联合国是1945年第二次世界大战后成立的国际组织。当时共有51个国家承诺通过国际合作和集体安全来维护和平、发展国家间友好关系、促进社会进步、提高生活水平和保护人权。

由于其独特的国际性质，和其《宪章》赋予的权利，该组织可就广泛的问题采取行动，并通过大会，安全理事会，经济及社会理事会和其他机构和委员会，为其193个会员国提供一个论坛来表达他们的观点。

联合国秘书长既是外交官又是代言人，既是公务员又是首席执行官，作为联合国理想的象征，秘书长为全世界人们，尤其是穷人和弱势人群仗义执言。

联合国现任秘书长是来自韩国的潘基文先生，他于2007年1月1日起开始担任此职务。