主权是国家的最重要属性，是国家在国际法上所固有的独立处理对内对外事务的权力，而领土主权是国家主权最基础的物质载体。南海诸岛向为中国固有领土，中国对其拥有无可争辩的主权。但近年来，出于利益需求，南海许多岛礁相继被越南、菲律宾等国家非法侵占。南海最终形成被五国六方(中国、越南、菲律宾、马来西亚、文莱及中国台湾)分别控制并声称拥有主权的复杂情况。

截至2005年，中国在南沙群岛仅控制8个岛礁（包括台湾控制的太平岛），其他44个岛礁基本上被周边国家瓜分。其中，越南29个，菲律宾10个，马来西亚5个。此外，越南仍对中国实际控制下的西沙群岛提出主权要求。南海一些较小的岛礁，也有许多处于他国的控制之下。截至2009年，越南、菲律宾等国已在占据的岛礁上扩展建设，以逐步实现“驻军常态化、工事永久化、阵地纵深化”，企图谋求对南沙群岛“主权”的合法化。

事件回顾

日本东京都政府向全国募捐筹资购买钓鱼岛。2012年4月27日，日本东京都知事石原慎太郎宣布，为了筹措购买钓鱼岛(日本称“尖阁列岛”)的资金，东京都政府正式开设一个募捐银行帐号，呼吁日本民众捐款支持东京都购岛计划。[详情]

1974年中越西沙海战。从1973年8月起，南越频频派出军舰，侵犯我领海。次年1月11日，更明目张胆地公布地图，把西沙划归它的版图。我外交部多次声明和警告无效后，发起自卫还击。最终在我军付出18人阵亡、67人负伤的代价后，西沙海战以我方胜利而告终。南越阵亡53人、16人负伤、48人被俘。[详情]

南海海底蕴藏着大量的油气资源，主要分布在24个沉积盆地，总面积约72万平方公里。石油地质储量在230亿至300亿吨之间，而且含硫量少，品质优良。更引人注目的是，科考人员在中国南海北部圈定了11个“可燃冰”矿体，预测储量约为194亿立方米。专家称“可燃冰”是石油、天然气的最佳替代能源。因此，南海被誉为“第二个波斯湾”。

1986年开始，越南在南沙打出了第一口出油探井，从此一发不可收拾。目前每年我国石油资源被周边国家开采，其中越南开采的最多。为使南海问题复杂化、国际化，越南小动作频频，先后租借俄罗斯考察船深入南海争议海域实施“考察”、单方面启动与英国石油公司在有争议海域建设天然气田和管道的计划、与美国埃克森-美孚公司达成在中越有争议海域进行油气勘探合作协议等。

外国公司的利益介入，使南海问题更加复杂化。近年来，越南在开发南海石油资源上积极与欧美国家的大公司合作，将包括争议海域在内的相关海域划分为上百个油气开发区面向全球招标，已经同来自美国、俄罗斯、法国、英国等共计200多家石油公司签订了一系列油气勘探、开采合同。

事件回顾

中国首座深水钻井平台南海开钻。2012年5月9日，我国首座自主设计、建造的第六代深水半潜式钻井平台“海洋石油981”正式在南海海域开钻。这也标志着国内石油公司首度独立在“石油富矿”南海深海开始油气勘探开发，弥补了我国深海油气勘探的空白，对于保障中国能源安全有重要意义。[详情]

越南与俄罗斯公司签署开采南海天然气田协议。2012年4月10日，越南与世界最大能源企业——俄罗斯天然气工业公司签署开采南海两个大型天然气田的协议。美国媒体对此的解读是：越南正引入俄罗斯的力量进入南海，试图利用俄罗斯来抗衡中国。[详情]

从战略上分析，南海地处太平洋和印度洋之间，其战略地位十分重要，素有“亚洲的地中海”之称，是东亚通往南亚、中东、非洲、欧洲必经的重要国际航道。在我国通往国外的39条航线中，有21条通过南海，60%的外贸运输从南海经过。

美国在全球控制的16个海上交通“咽喉点”中，有三个都在南海附近。作为世界上通航量第二大的海上航道，南海是东盟、欧盟、美、日、澳等主要经济体的海上航运生命线。经过这一海域的国际贸易量占全球贸易量的80%左右。显而易见，拥有南海诸岛，可有效控制这一重要水域和国际航线。

东盟一些国家将南海问题国际化的主张，更迎合了西方国家尤其是美国遏制中国的心理。当前的南海已成为大国全球利益的“竞技场”。从海上侦察船的魅影频现，到美菲等国频繁军演，南海已经成为不少国家对华侦察和制约的前沿阵地。

事件回顾

美国和菲律宾举行“肩并肩”2012联合军事演习。2012年4月16日至27日，美国和菲律宾“肩并肩”2012联合军事演习在菲律宾巴拉望岛以西的南海海域开始。“肩并肩”演习每年举行一次，今年已经是第28次，是美菲之间例行的一个常规军事演习，但是在美国高调重返亚洲的大背景下，以及中菲黄岩岛对峙事件尚在进行中的小背景下，今年的军演格外引人关注，被外界认为是在试探中国底线。[详情]

中美南海撞机事件。2001年4月1日，一架美国海军EP-3型侦察机在中国海南岛附近海域上空执行侦查任务，中国海军航空兵派出2架战机进行监视和拦截，其中一架僚机在中国海南岛东南110公里的中国专属经济区上空与美军飞机发生碰撞，中国战斗机坠毁，飞行员王伟跳伞下落不明，后被确认死亡，而美国的军机则迫降海南岛陵水机场。[详情]

我国在汉代就对南海诸岛有过记载。元代史料更是将“千里长沙”(即今天的南沙群岛)划入海南岛的管辖范围。明代郑和下西洋曾途经西沙和南沙，并留下了南海海域航海图。到了现代，我国在南海主权的最主要依据是传统疆域线，即“九段线”。抗日战争胜利后，中国政府接收了南海诸岛。1946年，国民党当局有感于南海海域地图混乱，展开了南海划界工作。1947年，当时的“内政部”完成了南海划界，即“九段线”。这条线最南到北纬4°的曾母暗沙，奠定了今天中国南海疆界的基本走向。黄岩岛也在“九段线”中国领海范围内。

上世纪70年代开始，随着陆地资源日益枯竭，海洋正变成各国博弈的新平台。南海的丰富资源、开采便利以及战略位置，使周边国家纷纷将眼光投入南海这一资源宝库，并纷纷制定相关法律法规，欲篡改南海主权归属的历史，使在南海的非法既得利益合法化。1982年《联合国海洋法公约》生效后，不少国家声称南沙群岛在其大陆架或专属经济区内，并据此主张对南沙群岛的主权，使南海局势愈发错综复杂。

事件回顾

马来西亚和越南向联合国提交“外大陆架划界案”。2009年5月6日，马来西亚和越南向联合国相关委员会提交了200海里“外大陆架划界案”。中国常驻联合国代表团随即向联合国秘书长潘基文提交照会，在中国反对下，所谓的“划界案”流产。5月7日，越南又单独向大陆架界限委员会提交南海“外大陆架划界案”，声称其拥有3260公里长的海岸线并对中国的西沙和南沙群岛享有主权。[详情]

菲律宾总统签署侵占黄岩岛法案。2009年3月10日，菲律宾总统阿罗约不顾中国的反对，正式签署了第9522号共和国法案，即“菲律宾领海基线法”，将中国的南沙部分岛礁和黄岩岛划入菲领土。菲方官员称，该法案的通过符合《联合国海洋法公约》的规定，“虽然南沙群岛不包括在其基线内，但它可以采用菲律宾控制下的‘群岛制度’，就像美国的夏威夷———尽管夏威夷不在美国的领海基线内，却仍是美国领土的一部分”。[详情]