在2003年10月25日召开的“绿色中国”论坛上，国家环保总局副局长、中国环境文化促进会会长潘岳发表演讲并提出，环境文化所倡导的可持续发展的先进生产力、中国传统文化与世界环境文化相结合的生态文明、“执政为民”的环保工作宗旨，正是“三个代表”重要思想在环保事业中的最高体现。面对人类从传统工业文明向生态工业文明转型的战略机遇，发展有中国特色的环境文化，将促使我国的经济社会发展进入良性轨道，在可持续发展基础上实现中华民族的伟大复兴。

　　潘岳认为，中华民族的伟大复兴离不开经济的持续增长，离不开政治的长久稳定，离不开法治与德治的逐步完善，离不开社会主义民主政治的有序发展，离不开中华民族精神的大力弘扬，这一切都与环境文化息息相关。发展中国的环境文化，必须处理好这五大关系。

　　潘岳分析了一系列环境危机产生的根源，认为探索生态经济的新型增长方式是发展中国环境文化的主要内容。在市场经济条件下，政府部门可以通过环境教育、环境立法、环境税收、环境标志、环境审计、绿色国民经济核算体系、战略环境影响评价等诸多手段，增强政府的“绿色控制”能力，以最小成本获得最大的经济效益和环境效益，实现循环经济的良性运行。与此同时，有关方面还可通过宣传示范等行为，引导消费者的绿色选择，引导政府的绿色采购。中国潜力巨大的绿色消费市场，势必成为推动循环经济发展的强大动力。

　　结合我国环境安全面临的严峻形势，潘岳阐述了发展中国环境文化对维护社会平衡与国家稳定的重要性。他说，西方某些战略学家开始鼓吹建立对他国环境问题的国际经济干预机制，而我国环境质量恶化的状况已引起国际社会的关注。解决以上问题的路径之一，就是努力将环保理念作为社会关系的新杠杆，成为我国生产力布局和资源配置的调节器。比如让东部地区拿出更多的资金，支持西部地区保护生态；加大城市对农业的绿色补贴；引导富裕居民改善环保公共设施，让遭受环境危害最大的弱势群体得到实惠。

　　潘岳认为，中国环境文化的理念，需要通过相应的法律和道德体系来实现。发展中国环境文化，就是要全面提高国民的环境文化素质，促使其积极呼应政府的行政命令。将先进的文化行为转变为大多数人良好的生活习惯，将良好的生活习惯转化为全社会的道德共识，而道德共识将演化成为一系列的法律规则，从而为我国法治和德治建设奠定重要的文化基础。

　　在论述中国环境文化与政治文明建设的关系时，潘岳提出，社会主义民主要求人们对环境问题有知情权、监督权和参与权，环保工作必须建立起透明、公开的约束机制，必须建立起舆论、建议的畅通渠道，使一切破坏环境的行为受到监督，使一切行为主体都只能活动于自然法则和社会法律允许的框架之内。发展环境文化，将使经济、社会、环境有效结合，形成对政府、企业业绩的综合考核标准。

　　潘岳认为发展中国环境文化，必须在全社会的各个层面予以推动。从公益娱乐到社区卫生，从幼儿启蒙到大学教育，从禁止随地吐痰到义务植树，从绿色标签到绿色技术，从尊重历史到修复遗产等等，都应该成为倡导弘扬环境文化的领域。有关方面要用一系列手段去宣传、动员、组织环境文化活动，营造全民建设生态文明的社会氛围。

　　我国学术界理论界著名专家学者魏杰、余谋昌、潘家华、温铁军、房宁、苏叔阳、唐孝炎在会上就环境文化与政治、经济及社会发展的有关问题作了专题论述。