原标题:世界最大射电望远镜FAST“眼珠”激活
FAST射电望远镜空中俯瞰图,中国科学院国家天文台供图
FAST望远镜实现馈源舱升舱
中青在线贵州平塘11月21日电(中国青年报·中青在线记者 邱晨辉) 被称作“观天巨眼”的世界最大射电望远镜FAST(500米口径球面射电望远镜),今天在贵州平塘动了一下“眼珠”,完成了其馈源支撑系统的首次升舱试验。这是FAST工程的又一个重要里程碑,标志着整个工程的建设进入尾声。
FAST是我国自主设计建造的重大科技基础设施工程,坐落于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇金科村大窝凼,利用当地喀斯特地区的洼坑作为望远镜台址,旨在建造一个“拥有30个足球场大的接收面积”的主动反射面射电望远镜,以实现大天区面积、高精度的天文观测。
FAST工程副总工艺师、国家天文台研究员孙才红告诉记者,FAST建成后,与目前号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比,灵敏度提高约10倍,与排在阿波罗登月之前、被评为人类20世纪10大工程之首的美国Arecibo 300米望远镜相比,其综合性能提高约10倍。他说,FAST建成后,将实现中国射电天文学从“追赶”到“领先”的跨越,并将在未来10~20年保持世界一流设备的地位。
当天进行升舱试验的馈源舱,外形看上去像一艘“神舟飞船”,悬在整个望远镜中心上空,被称为“巨眼”的“眼珠”。孙才红告诉记者,馈源舱主要用来安放望远镜的馈源,而馈源主要用来接收主动反射面汇聚的无线电波。他说,馈源支撑系统除了馈源舱,还包括支撑塔、索驱动、舱停靠平台,其工作原理是利用六塔支撑六根钢索,悬吊重30吨的馈源舱,通过塔下机房内的卷扬机收放钢索,驱动馈源舱在一个距离地面高140-180米、直径为207米的球冠面上运动,以实现对射电源的跟踪、扫描等天文观测。
馈源支撑系统是FAST四大工艺系统之一,另外三大系统分别是主动反射面系统、测量与控制系统和接收机与终端系统,分别是用来汇聚电磁波、对望远镜进行实时测量与控制以及接收电磁波并进行存储和处理。目前,这三大系统也都在搭建中,其中,主动反射面系统的反射面即人们俗称的“镜子”,已完成近1/3的搭建。FAST工程常务副总经理、国家天文台副台长郑晓年告诉记者,整个工程预计于2016年9月完成竣工。
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