原标题:SpaceX成功回收火箭创造历史 打败诸多航天大国
【环球军事报道】北京时间22日9时左右,美国私营公司SpaceX的“猎鹰-9”运载火箭带着11颗卫星顺利升空。然而,人们关心的并不是它的卫星或者发射本身,而是它的第一级火箭能否顺利回收。10分钟后,答案揭晓,“猎鹰-9”的第一级火箭成功回收。这是人类首次成功回收轨道运载火箭,称得上是航天发射史上的一次里程碑事件。如果人类能掌握火箭回收与重复使用技术,未来航天发射的成本有望大大降低。
“在狂风中竖起一个扫把”
据美国媒体报道,SpaceX此次没有选择通过海上平台去回收火箭,而是直接在地面上回收。卡纳维拉尔角的LaunchComplex 1是此次火箭着陆的目标地点,未来SpaceX大部分火箭回收也将在这里完成。在此次发射之前,SpaceX曾两次尝试回收火箭,但都没有成功。
这次回收到底有多难呢?《国际太空》杂志执行主编庞之浩22日将这次回收比喻为,“在狂风中让一根扫帚稳稳地直立在手掌上”。他认为,回收火箭首先要解决火箭着陆精度问题,要能够回收到预定地点。其次,火箭要以垂直的姿态降落,必须解决姿态控制问题,越是竖长的物体,越难以控制。第三,要解决减速问题,必须是软着陆,又不用降落伞,所以只能用反向推力装置。而且,回收的过程是一个变速过程,因为火箭的燃料越来越少,所以在这个变速过程中如何始终解决好以上的几大问题,难度非常高。据介绍,可靠控制是由两部分组成的,一部分是位于火箭上端的格栅舵,另一个就是发动机本身。
庞之浩认为,SpaceX吸取了之前几次失败的教训,将以上三个方面控制得很好。同时,调高了安全系数,之前的几次发射计划都被推迟,就是要把所有可能出现的问题都解决掉,并等待最好的气象条件。还有一个重要原因,这次回收从某种程度上讲是降低了一定的难度,放弃了之前的海上平台回收,而选择在陆地回收。陆地上气象条件更好,回收面积也可以更大,平台更稳定。还有就是增加了火箭动力,从而可利用额外动力使火箭第一级在着陆平台上降落并回收。不过,在陆上降落可能意味着火箭在空中飞行更长,消耗的燃料更多。