姚明追叶莉费了不少心思。图/社交媒体

2011年7月20日，姚明在退役仪式上这样说：“我的家人、父母是我人生的启蒙者，叶莉是我最好的倾听者，可爱的姚沁蕾是我的希望。”

现如今，身为中国篮球协会主席、CBA公司董事长的姚明公务繁忙，大部分时间都外地出差，陪伴妻子叶莉和女儿姚沁蕾的机会少之又少。在一次活动上，面对身边的妻子和女儿，姚明甚至自嘲是“北漂一族”。

由于姚明的特殊身份，他的感情生活始终被放大在聚光灯下。但从初识叶莉开始，到苦苦追求、成功定情，再到低调结婚、女儿出生，姚明一直在感情方面保持低调、小心翼翼，他想尽可能地保护并维护这段平凡的感情。

1999年，同在上海队的姚明、叶莉初识。姚明一直给外界风趣幽默的形象，但在当时面对叶莉，姚明曾经自述，“见到女孩子，我会面红耳赤，憨憨地不知如何开口。”同在一个基地训练，姚明经常在训练馆门口等候叶莉，然后有话没话地聊上几句。

后来两人同在国家队训练，姚明发短信嘘寒问暖，送冰淇淋、毛绒玩具等礼物、到女篮训练场当球童，即便吃了不少“闭门羹”，但他始终没有放弃。2000年悉尼奥运会，姚明收集了200个徽章作为叶莉19岁的生日礼物，后者才开始有些心动。

2002年的情人节，叶莉亲手编了两根红绳，一根戴在姚明的左手，另一根戴在自己的右手，两人正式定情。正式登陆NBA后，无论是训练还是上场比赛，姚明从未摘下左手的红绳，每次罚球之前，姚明还会摸一下手腕的红绳，这根红绳牵起的爱情故事逐渐家喻户晓。

经过多年爱情长跑，姚明、叶莉在2007年8月低调完婚。2010年5月，两人的爱情结晶姚沁蕾出生。姚明一家人很少共同出现在公共场合，更多时候是姚明在百忙之中和妻子女儿去外地游玩，被游客“偶遇”。

不想妻子和女儿受到自己特殊身份的干扰，正如当初小心守护和叶莉的平凡爱情一样，姚主席如今也在尽可能让自己的家庭保持平凡。

新京报记者 徐邦印 编辑 王希翀 校对 王心