大凉山走出的“文明之虎”

　　苦涩的岁月

　　1953年10月，一个婴孩出生在四川省雷波县乌觉村一间茅草房里。父母为他起名“拉毅”，“拉”即彝语中的“虎”，“毅”是文明，合起来即“文明之虎”。

　　这时候的大小凉山虽然解放了，但有数千年历史的彝族奴隶制仍然延续着。沙马拉毅家属于贫苦“曲诺”，在民主改革中被划为“半奴隶”成分。一间土坯墙、茅草顶的小屋，三个石条支一只铁锅形成的“锅庄”，这就是他家的全部家产。幼弱的拉毅穿着补丁摞补丁的衣服，常常饥饿地守着“锅庄”取暖。

　　1956年民主改革后，9岁的拉毅兴奋地走进学校。由于语言障碍，37人的班级，毕业时只剩下9人;能考取初中继续学业的只有拉毅一人。

　　然而，“文革”开始，学校停了课。小小年纪的拉毅拜泥瓦匠为师，砌砖、打地坪、粉刷墙壁，干了两年，后来在村里的小学校当代课教师。1971年中学复课，聪慧勤奋的小拉毅跳级了，两年读完三年的课程，并考取甘洛中学高中。毕业后，拉毅进入甘洛水电厂当了一名工人，并参加了县文化馆美术培训班。县文化馆认为他是个好苗子，便借用工作。

　　勇猛进取的虎

　　1977年12月，恢复高考的消息传到甘洛。县教育局长找到拉毅，摔下“强制令”:立即复习，参加高考!

　　只有八天时间，但大学梦像狂飙掀起了拉毅心中奋发的浪涛。他八天八夜读书、做习题，不松劲，不上床，困了就靠在桌上小憩一会儿。最后，他终于闯进了西南民族学院的大门，攻读彝语言文学专业。

　　在大学里，这头勇猛进取的虎没有一丝懈怠。他品学兼优，被选为学生会副主席;他平时少言寡语，登台却口若悬河;他待人真诚，又不乏幽默。在彝历年、火把节等节日里，拉毅身披“察尔瓦”，头饰“英雄髻”(天菩萨)，放声高歌，潇洒起舞，令许多同学敬慕不已。同班同学孙国英(后成其妻子)说:“他是最优秀的。”大学毕业的拉毅，顺理成章地留校工作了。

　　王选定名:沙马拉毅输入法

　　20世纪80年代初，沙马拉毅在中央民族语文翻译局彝文翻译室工作。当时汉字印刷已迈进了“光与电”的时代，而彝文还在采用“铅与火”的生成方式。拉毅决心改变这个局面。

　　彝文字符的码化极为复杂困难，拉毅又使出了勇猛进取的虎劲。他骑车跑遍了成都的书店，购买了37本有关书籍攻读。现任彝文翻译室副主任的且萨乌牛回忆说:“他干工作是舍命的，彝语称‘乌果阿卡’。”

　　拉毅编码方案的草稿合起来有几麻袋。他最后确定:彝文编码用57个笔画单元，1165个字符，所有字符编成一套拼音码，外加一套字形码，及简码、词组码等。1985年，此项成果通过了鉴定。1986年，激光照排系统研制成功，在鉴定会上，北京大学教授王选赞扬说:“沙马拉毅输入法值得推广”。从此，这个输入法被定名并流行于世，这是中国唯一用人名定名的输入法。2003年，“计算机彝文字输入方法及其键盘”经国家知识产权局三年多审查，正式授予发明专利权。其他彝文输入技术则相形见绌，先后退出了历史舞台。

　　婉拒比尔·盖茨的聘用

　　拉毅还从事与彝文信息处理有关的软件程序设计制作，独立或合作制作了PGYW彝文系统、计算机彝文/汉文/西文系统等11个软件系统，并带领研制、起草了三项国家标准。

　　在信息处理领域，拉毅像一颗耀眼的新星，迅速升起。1998年4月，有关国际信息处理标准的会议在美国西雅图召开。在参观微软公司时，比尔·盖茨好奇地问沙马拉毅:“中国人的名字都是三个字，为什么你的名字是四个字?”拉毅笑答:“中国是一个多民族的大家庭，彝族人名大多数四个字，藏族人名有五个、十一个字符的，维吾尔族人名有七个字符的……”盖茨旋即对他的副总交待:立即将按三字定格处理中国人名的程序改为多字式。接着，盖茨询问了中国少数民族及文字信息处理的情况后，真诚地说:“你能不能来我公司从事中国少数民族文字信息处理技术的开发?每月薪酬8000美元。”拉毅立即礼貌地回答:“谢谢，我们中国已经具备开发的条件，我愿在国内从事技术开发。”

　　回国后，很多朋友都问拉毅:“为什么不跟盖茨干?”拉毅思绪万千，心潮难平:“我是新中国培养的，我不能把中国的技术拱手交给外国人，让外国人转过来赚中国人的钱。”

　　折桂——彝文信息处理国际标准

　　1994年底，国家技术监督局等四单位下达任务，由沙马拉毅带头研制《通用多八位彝文编码字符集》国际标准方案，参与国际竞争。在国外，英国、美国、德国和爱尔兰等都有学者制订了方案，竞争异常激烈。拉毅又一次鼓足虎劲，将妻子女儿劝回老家，一人关在屋里连续苦干十四天，足不出户，终于完成了任务。

　　1995年5月，国际标准化组织有关会议在土耳其安卡拉举行。之后四年间，又在希腊、伦敦等地连续举行了四次。拉毅一次又一次出征。经几番较量，英、美、德的方案相继退出，只剩了爱尔兰的迈克尔。在希腊，迈克尔提出以819个字符为准;在伦敦，又提出53个笔画单元“最佳”。在西雅图、东京，迈克尔继续坚持己见。沙马拉毅则据理反驳，逐步得到多数与会代表的赞同。

　　2000年9月，第六次会议在丹麦哥本哈根举行，要对中国方案投票表决。为此，拉毅又把自己紧闭在家十三天，写成了高水平的发言稿。会上，拉毅用流畅的英语发言，句句铿锵有力。在提问时段里，没有一声异议，连雄辩的迈克尔也闭口不言。“通过!”会议主席一锤定音，这是40多个国家和地区代表全票通过的结果。

　　中国胜利了!《通用多八位彝文编码字符集》国际标准，仿若在彝文信息处理的珠穆朗玛峰巅上树立的觇标，让世界的攀登者俯首与敬慕。

　　向更高的峰顶攀登

　　离校七年的拉毅回到母校，1993年晋升为教授，是其故乡雷波县及甘洛县唯一的彝族教授;2003年任博士生导师，是中国第一个彝语文博士生导师，至今也是唯一一位。他1992年获国务院政府特殊津贴，2004年被评为有突出贡献专家，被人们称为“彝族的王选”。

　　拉毅对学生既慈爱又严格。2005届硕士毕业生王成平说:“沙马老师常常第一个到实验室……我的毕业论文长达8万字，老师审阅五遍，提出周详的修改意见，方才通过。”

　　2004届硕士生李金发有一天在实验室愁眉紧锁，一言不发。拉毅多方了解，得知他有四千多元学费欠款无法交给学校，也没有路费去工作单位报到，便立即回家取钱给他，解了燃眉之急。

　　拉毅不愿谈自己的成绩与优点，他正

　　默默地铆足虎劲，向彝文信息处理的高峰攀登。他先后承担了国家自然科学基金项目、社会科学基金项目和多项省部级科研项目，准备向彝文字符识别、语音处理、机器翻译高层次信息处理领域攻坚。（本文照片由陈轲摄）