政治因素如影随行

　　按照美国业内人士的统计，目前中国轮胎在美国88%的轮胎经销商中都有售，也就是说，美国政府可能的设限决定，将影响到88%的美国经销商的利益。

　　在ITC最终作出裁定时，该委员会副主席Daniel Pearson和委员Deanna Okun投了反对票。

　　至于投反对票的理由，ITC发言人Peg O’Laughlin女士在接受本刊记者询问时表示，现在还在相关程序运作过程中，“具体原因过几天我们自会按规定公布。”

　　但综观这一案件的立案到目前的审判，以至随后的奥巴马的最终裁定，政治因素如影随行。

　　有这样一个微妙的细节。在美国钢铁工人联合会于4月20日发起相关特保申请后，ITC本应在5月下旬最后几天做出是否立案的决定。但当时正值中国商务部长陈德铭访美，作为“友好”姿态，中国一大型采购团还正在美国洽谈采购事宜。考虑到如果当时立案，势必对中方太具攻击性，美方押后了相关立案程序。待陈德铭离开美国之后第二天，即5月29日，ITC即宣布立案调查中国轮胎案。

　　其实，当天除了这个特保案外，美国商务部还对中国产油井管进行反倾销和反补贴合并调查，此案涉及金额32亿美元，加上轮胎特保案的17亿美元，其涉案金额之庞大、时间之紧密，为近几年来所罕见，也凸显金融危机之下美国贸易保护主义抬头之势。

　　对于美方已箭在弦上的贸易诉讼举动，中方一直保持高度警惕。在陈德铭访美行程中，中方随行官员一直密切跟踪相关案件进程，并做好了最糟糕情况的预案。

　　陈德铭本人也在同美方官员会晤时，就相关问题进行了严正交涉。在5月27日与美国商务部长骆家辉和美国贸易代表柯克分别举行第一次会晤时，陈德铭指出，美方应按照G20峰会反对贸易保护主义的共识，慎用贸易救济措施，客观公正地处理好有关问题。

　　据陈德铭透露，当时美方的回应是，“将会妥善处理这两个案件”。

　　但考虑到美方不大可能放弃保护主义的举动，陈德铭在回答本刊记者询问时也强调，尽管中国寄希望于美国进行公正的调查，但也做好了其他的各种准备，而对于目前美国国内贸易保护主义抬头的局面，中方已有正确的研判，并做好了保护国内企业和经济的各种预案。

　　作为应对之策，陈德铭强调，一方面，中方也会加强和美方的沟通和谈判；另一方面，中方将会寻求世贸组织仲裁。

　　他对本刊记者说：“中美两国都是世界贸易组织的成员，需要遵守共同的国际贸易规定，如果美国不恰当地对中国企业发起双反或者特保申请调查，影响到中国企业的利益，中方将会就这些案件诉诸世贸组织寻求处理。”

　　但言犹在耳，一个月后，ITC仍最终裁定中国轮胎特保案成立。对此，中国商务部新闻发言人姚坚立刻表示遗憾。他说，ITC的裁决，既不符合客观事实，也违背世贸组织和美国内法的相关规定。

　　如果3个月后，奥巴马就此问题作出赞同ITC的决定，可以预料，中方势必会采取一些反制裁措施；而考虑到还处于美方审查阶段的油井管等重大贸易诉讼案件，也可以说，新一轮的中美贸易摩擦可能正山雨欲来。

　　奥巴马将如何考量

　　事情真会向最糟糕方向发展吗？这或许要看两个方面的因素，最主要的，是奥巴马本人在对华贸易上的态度；第二，中美博弈的结果。

　　ITC发言人Peg O’Laughlin女士对本刊记者介绍，按照美方的相关程序，作为下一步，ITC将在7月9日前就裁定结果以及相关特保措施建议递交给奥巴马和美国贸易代表柯克。

　　“贸易代表也可能会就此案提出他的意见，如果赞同实施特保措施，他会向总统提出具体措施的建议，”她说，“总统会在9月份就作出最后的决定。”

　　决定有两种可能：一，奥巴马决定不实施对中国轮胎的制裁；二，实施制裁，可能的制裁包括配额，也可能是增收惩罚性关税。

　　这起奥巴马时代中美贸易摩擦第一大案，与以往的贸易摩擦又有很大不同---以前的美国对华制裁都是直接由美国商务部或美国国际贸委员会制定，但这一次，则必须由总统本人直接做出决定，因此这更成为奥巴马展现其贸易政策的标志性事件，也使中美贸易摩擦少了一些缓冲余地。

　　美国知名智库凯托学会的一份报告就指出，在过去尽管美国对中国产品实施了50多起大的反补贴和反倾销制裁，“但没有一起被认为反映了美国总统的直接意愿，因此也不会上升到可能的爆炸性的贸易摩擦的地步。”

　　这份报告警告说：“根据421条款制定的贸易保护措施，毫无疑问会被中国人认定是美国总统的意思，因此采取的攻击行动和后果将是深远的。”

　　值得注意的是，作为前例，在小布什执政的八年中，美国国内产业界共提出了6起特保案件，其中4起被ITC判定成立，但是布什无一例外都最终投了否决票。

　　如果奥巴马赞成ITC在中国轮胎案上的裁定，则意味着美国政府已改变了在特保案中的一贯立场，这将鼓励更多的美国业者采取类似措施，中美贸易摩擦加剧将是势在必然。

　　人们在焦虑地等待着奥巴马的决定。轮胎经销商Del-Nat公司总裁James Mayfield说，现在“一切都取决于奥巴马”，“我希望总统能够倾听数百家小企业的意见，它们为美国消费者提供了安全、质量好和可承受价格的产品。”

　　奥巴马也无疑面临着两难抉择。凯托学会研究员Daniel Ikenson就说，一方面，劳工团体是奥巴马的主要支持者，他们在选举中都投了奥巴马；但另一方面，由于布什坚决反对特保案的先例，让奥巴马必须考虑打破先例付出的代价。更何况，现在中美利益休戚相关，美国还在诸多问题上有求中国，贸易战将会是两败俱伤。

　　对于奥巴马可能的裁定结果，ITC发言人Peg O’Laughlin对本刊记者表示，ITC只负责建议，最后仍是取决于总统。

　　在奥巴马9月(很可能是下旬)做出最后决定前，按照相关议程安排，中美将在华盛顿举行首次新的战略与经济对话，并且很可能，中美最高领袖还将在匹兹堡G20峰会上举行会晤。双方为此展开的博弈，将无疑会一直延续到对话桌上。而这起特保案，也不妨看作是美方在为新战略对话前对华施压并谋求更大利益而埋下的伏笔。■