开普勒太空望远镜

　　2009年3月6日，开普勒太空望远镜从美国卡纳维拉尔角空军基地升空。

　　它以生活在16世纪至17世纪的德国著名天文学家约翰内斯·开普勒的名字命名，是世界首个专门用于探测太阳系外类地行星的航天器。它绕太阳飞行，运行轨道和地球轨道基本重合，一个周期约为372天。

　　开普勒望远镜主体大致呈圆筒状，直径2．7米，长4．7米。携带的光度计装备有直径为95厘米的透镜，还装备有95兆像素的CCD感光设备。它具有极其灵敏的观测能力，在太空中可以发现地球上晚间一盏普通灯被关闭的光线变化。

　　它的设计任务期为3．5年。2012年4月，美国航天局宣布延长开普勒望远镜的任务期，所以它现在算超期服役。

　　2012年7月和2013年5月，开普勒望远镜两度出现故障，美国航天局一度宣布放弃修理。不过，去年5月，地面人员重新控制了望远镜，这名“老兵”获得新生，继续给人类以惊喜的发现。（新华）

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