1979年11月4日，大约3000名伊朗军人控制了驻德黑兰的美国大使馆并将63名美国人扣押为人质，另外3名美国人也在德黑兰外交部被捕，由此，被伊方扣押的美国人质总计达66名。
这起事件的起因是时任美国总统吉米·卡特允许被推翻的伊朗前国王穆罕默德·礼萨·巴列维赴美接受癌症治疗。新掌权的伊朗统治者希望巴列维被遣返回国，并欲在伊朗结束长期存在的西方影响。
几周后，人质中的妇女和非裔美国人共13人获释，但其余53名人质继续忍受了五个月的囚牢，而最终谈判也宣告失败了。
起初，卡特总统期望通过外交途径结束这场人质危机，竭力避免动武，但在谈判破裂后，迫于国内的政治压力，不得不另寻对策。于是，总统于1980年4月16日批准了代号为“鹰爪行动”的武装解救人质方案，需要同时动用美军的四大军种才能完成这一任务。
具体来说，为期两天的解救任务需要八架海军RH-53D直升机和多架不同型号的C-130军用运输机参与。所有军机要在距德黑兰200英里的一处代号为“沙漠一号”的盐沼地集结，在那里，直升机通过C-130加油，然后运送突击队战斗人员进入靠近德黑兰的山区，再从那里展开救援行动。遗憾的是，营救行动并没能如期达到那一步。
图片来源：网络1980年4月24日，鹰爪行动打响了。全部军机前往“沙漠一号”集结点。不料，一场突如其来的短暂沙暴天气破坏了这次航行。八架直升机中有两架无法完成飞行，被迫掉头回家。一架直升机折戟沙漠，只剩下五架仍正常工作。然而行动指挥部和领导层需要至少六架直升机才能完成这次行动，于是总部下令放弃任务，全体返航。
从沙漠一号地点起飞返航时，又发生了一架直升机与运输机相撞的事故，八名军人因此丧生。最后，全体人员乘坐一架C-130回国，将几架直升机和一架C-130以及八具尸体留在了沙漠中。这次行动的失败，除了生命的代价，还让美国颜面扫地。但是，悲剧的发生也让决策者无比清楚地看到了联合作战行动存在的种种缺欠，从而永远改变了美国军队和特种作战行动的未来。
在未来的武装力量中，不同兵种之间的高度协同能力是一个必备元素。美军内部展开重大改革，通过了金水-尼古拉斯法案、联合作战条令等法律，以解决在鹰爪行动中暴露出的联合作战准备和战斗力方面的问题。
军改明确指出，国防部内部必须建立一支专门的特种部队，它必须是常备的、能随时应战的武装部队，专为执行各种特殊任务而设置。
今天，跨军种同步训练已经是习以为常的训练方法。军事行动计划往往包括各种特殊细节计划，并配有多层次的预案。那些牺牲在“沙漠一号”的生命终于没有白费。从那一次失败的行动中所学到的教训，最后演化出我们今日所见的特种部队。
（翻译：于馥莉）
来源：Business Insider
原标题：This failed secret mission changed special ops forever
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