上古有许多重要的发明，后人不知道是谁发明的，只好都归到黄帝的身上。中古有许多制作，后人也不知道究竟是谁创始的，就都归到周公的身上。胡适先生给这些“有福之人”取了个名字，叫“箭垛式人物”。他说：“古来有许多精巧的折狱故事，或载在史书，或流传民间，一般人不知道他们的来历，这些故事遂容易堆在一两个人身上。在这些侦探式的清官之中，民间的传说不知怎样选出了宋朝的包拯来做一个箭垛，把许多折狱的奇案都射在他身上。包龙图遂成了中国的歇洛克·福尔摩斯了。”
从“箭垛式人物”引申开来，假若某人具备某个特性，则人们将类似事件都归于这人身上，这种现象被称为“箭垛效应”。历史学家吴晗曾说：“也正由于封建时代的青天极少，所以历史上屈指可数的几个青天，也就成为箭垛式的人物，许多人民理想中的好事都被堆砌到他们身上了。”
造成“箭垛效应”，有人为因素、信息不对称等多种原因。比如，在慈善事业中，某个新闻事件成为社会关注的焦点，就会获得源源不断的捐赠，而那些没有形成热点的事件，则被遗忘在公众关注的角落。这种现象既浪费了宝贵的捐赠资源，又容易诱发不端之人染指善款。随着社会关注度的提高和大数据在慈善事业中的推广应用，人们登录相应的网络平台，就能知道谁需要什么帮助，避免了“过度捐赠”等慈善误区。
基层建设中，同样需要防止出现“箭垛效应”。比如，有的领导和机关不是在全面搞建设、整体上台阶上下功夫，而是热衷于打造“样板单位”“示范连队”。那些荣誉多、基础好的连队，往往被领导和机关“高看一眼”，资金投入时多拨一些，调备干部时配强一些，遇到试点、评先时优先考虑。只想“锦上添花”，不愿“雪中送炭”。如此“以点代面”，先进的未必真先进，普通的只能更普通，结果必然是养了盆景荒了田，致使部队发展不平衡、不协调、不科学。
雷锋有句名言：“一朵鲜花打扮不出美丽的春天，一个人先进总是单枪匹马，众人先进才能移山填海。”仅靠少数所谓的“样板单位”，部队建设不可能实现全面过硬，更不可能在注重体系对抗的信息化战争中取胜。相对于先进连队，普通连队是部队的大头、部队建设的中坚。不管是先进、中间，还是落后，领导和机关都不能厚此薄彼、畸重畸轻，而应一视同仁、热心帮扶，努力推动基层建设全面进步、全面过硬。
