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“这是一次‘里程碑’式的航行。”
本周三（9月13日），美国《华盛顿邮报》网站刊登了一条被多数西方媒体忽略的消息。
历时8天，航行2293海里，中国“雪龙”号科考船成功完成了北极西北航道首次试航。
▲8月3日，“雪龙”号在北冰洋中央航道进行破冰之旅。
事实上，“雪龙”号此次北极之行已于一周前（9月6日）画上完美句号。但直到最近几天，西方媒体才开始注意到此次航行的重大意义。
“当中国开始热衷探索北极航道，开辟新的‘蓝色经济通道’，这将给北极地区带来怎样的变化？人们拭目以待。”美国《外交学者》网站这样问道。
有了这条航道，从上海到纽约能节省7天
那么，中国科考船这一次的试航到底有多重要？
美国媒体报道称，“雪龙”号此行“积累了丰富的航行经验”。成功完成北极西北航道试航后，“雪龙”号实现了在北极三大航道（东北航道、西北航道、中央航道）的首次穿越，这将有助于中国船舶对北极航道的商业利用。
北极西北航道是连接北太平洋和北大西洋的一条海上通道，由于其经过的北极群岛区域常年被冰雪覆盖，而且岛屿众多、航道复杂，所以世界各国的船舶很少在这一区域航行。
▲8月2日拍摄的北极航道风光
不过，这一情况正在发生变化。
《华盛顿邮报》称，随着北极的冰川持续消融，北极西北航道正在成为一条真正实用的航运通道。
这一变化对于中国的海上贸易尤其重要，以上海到纽约为例，如果走现有的航线，途经巴拿马运河，总航程将达10500海里。而如果改走北极西北航道，则只有8600海里，少了整整20%的路程，能节省7天的航行时间。
北极航道的好处还不仅是“路程短”，加拿大媒体指出，如果穿越北极，中国商船就不用担心印度洋的季风和海盗，也不用为通过运河支付费用了，可谓一举多得。
▲加拿大媒体报道截图
《华盛顿邮报》还援引中国交通运输部新闻发言人刘鹏飞此前谈及北极航道作用时的评价：“北极航道一旦完全开通，将对国际贸易、世界经济、资本流动以及能源开发产生深远影响。”
中国要“捷足先登”？加外长的回应“亮”了
不过，在部分西方媒体看来，中国开辟新航道，推动国际贸易的这一举措却并非“皆大欢喜”。
加拿大《环球邮报》引用该国一位北极专家罗布·胡伯特的话表示担忧，称中国正准备大幅度提升在北极的海运量，“中国释放的这个信号很明显，而西方的货运公司根本不会有类似的打算”。
▲加拿大《环球邮报》网站报道截图
言下之意，中国在北极航道“捷足先登”，让一些人“坐不住”了。
胡伯特因此呼吁加拿大政府早做准备：“我们应该建造北极巡航舰队，让加拿大海岸警卫队配备更好的设备来提升监控和执行能力。”
但有意思的是，这边“忧心忡忡”的话音未落，加拿大政府的官方表态则给出截然不同的态度。
加拿大外长弗里兰的办公室上周向媒体证实， 中国科考船“雪龙”号此次航行是获得加拿大政府批准的，实际上，还有一群加拿大科学家和一名加拿大领航员也在这艘中国科考船上。
▲资料图片：7月20日，“雪龙”号极地科学考察船驶离码头。
加外长新闻秘书亚当·奥斯汀则明确对《环球邮报》表示，“雪龙”号此行是一次科考航行。他同时补充称：包括北极西北航道在内，所有通过加拿大水域的商船都需要获得加政府批准，“我们要求这些船只严格遵守加拿大安全、安保和环保的法律”。
在不少关注中国发展的外国网友看来，部分西方媒体渲染中国试航北极航道引发“担忧”，本身就是不负责任的做法。
在新闻评论区，网友“zephon-baal”一语道破“玄机”：“我认为有些人就是嫉妒中国的成功。”
这位网友认为，外界应当为中国取得的成就鼓掌。“中国一直推动国际社会的和平与和睦，成为负责任的一员，而不是发动战争欺压他国。”
“这条航道将改变北半球的航运交通格局”
其实，对于中国试航北极航道的重大意义，一些有远见的学者已经做出了清晰的判断。
挪威国际事务研究机构（NUPI）资深研究员马克·兰泰尼（中文名：兰马克）近日撰文称，“科考外交”已成为推动中国北极政策的一个重要组成。他认为，“雪龙”号此次试航也表明，中国政府对于北极地区的经济合作，“正表现出更大的兴趣和更开放的姿态”。
▲兰马克的文章截图
“我国首次成功试航北极西北航道，其中‘首次’是非常大的意义所在。”中国极地研究中心战略研究室主任张侠告诉锐参考。
他介绍说，“雪龙”号完整开辟了北极的3条航道，还做了许多沿线调查，为中国企业未来利用北极航道开展贸易奠定了非常重要的基础。此外在战略层面上，目前的“海上丝路”构成了欧亚大陆之间海上交通重要的主干线，这个主干线事实上是一个往复线，“如果北极航道能够获得利用的话，北半球的航运交通格局会发生比较大的变化，形成环线。”
兰马克相信，中国在北极航道的海运规划，将成为“冰上丝绸之路”的一个重要组成，这需要交通基础设施的配合。因此有望带动一些沿线国家的港口公路等基建。俄罗斯、挪威等国都将因此受益。
对此，张侠也认为，今年中国与俄罗斯共建“冰上丝绸之路”，这对于两国的战略对接是很重要的一步。北极也是大国聚集的地方，通过对航道的合作利用，对中国与北极大国之间增进关系也有益。
“这条航道把中国的发展与北极区域的发展联系在一起，对中国发展北极事务也是一个非常好的通道和抓手。”他这样总结道。
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