英国人是怎么成为最爱喝茶的老外的？

除了中国人，英国人大概是世界上最爱喝茶的人种了。起床来一杯浓浓的早茶，下午还要吃一顿丰盛的下午茶，配上各种咸甜点心。有人说，判断一个人是否是真正的英国人，只要看他/她是否有着紧紧抿起的僵硬上唇，以及是否对红茶有种近乎狂热的热爱就够了。而英国人究竟是如何爱上红茶的呢？一切都因一个葡萄牙女人而起。
英国人的下午茶非常丰盛。Christopher Furlong 图
1622年，葡萄牙国王约翰四世的女儿凯瑟琳公主嫁给了英国国王查理二世。作为当时的强国之一，这位葡萄牙公主的嫁妆非常盛大，包括大量金钱、珍宝、香料以及两个繁忙的港口，分别位于摩洛哥丹吉尔和印度孟买。
葡萄牙公主凯瑟琳。 资料图
在17世纪，葡萄牙和中国在澳门开展的国际贸易已经相当如火如荼，大量中国特产通过海上丝绸之路被运送到欧洲。当时葡萄牙的上流贵族们已经喝到了红茶这种特别的饮料，其中自然也包括凯瑟琳。这位葡萄牙公主非常爱喝茶，担心远嫁英国后喝不到茶，于是在随身的嫁妆中她又放入了整整两百磅上等红茶，和数套精美的中国茶具。在那个时代的欧洲，红茶像金银一样贵重，有如此大手笔的也只能是王公贵族。有个有趣的传言称：凯瑟琳用来运送茶叶的箱子被标记为Transporte de Ervas Aromaticas（运输芳香草药），这个标记后来又缩写为TEA。有人曾猜测这是否就是英文单词Tea（茶叶）的来源，不过后来词源学家经过考察，认为这只是个意外的巧合罢了，Tea这个词的最初起源还是中国汉字。
17世纪初期的英国人并没有爱上茶叶，对他们来说，这种颜色深褐、有着草叶香气的饮料只是一种用来保护脾脏的药物罢了。不过，随着凯瑟琳的到来，当人们发现这位年轻的皇后每天要喝好几大杯红茶时，喝茶的潮流也就逐渐蔓延开来，成了一种社交时不可或缺的饮料了。
“凯瑟琳嫁给了查理后，她所有的一切都成了人们关注的焦点，人们无时无刻不在谈论她今天穿着的衣服、挥舞的扇子、用餐的银碗，当然，还有她的吃喝。”萨拉·贝丝·沃金斯说，她是一本关于凯瑟琳的人物传记的作者，“贵妇们开始效仿她喝茶，以便进入皇后的社交圈。”
贵妇们开始效仿皇后饮茶。 资料图
当时英国炙手可热的诗人Edmund Waller曾为凯瑟琳写下生日贺诗，诗中有些句子是这样的：最英明的王后，最神奇的植物，那个勇敢的国家，阳光沐浴着的美丽之地，它给予我们的丰厚恩赐，我们以一颗感恩的心报以讴歌。
如果你将Waller的这首诗看成纯粹的拍马屁之作，或许对这名诗人有失偏颇。因为，他本人也是一个地道的爱茶之人。据史料记载，早在1657年，凯瑟琳到达的整整六年前，Waller便有了饮茶的习惯。这在当时并不多见，因为茶叶的价格相当昂贵，一磅的价格相当于工薪阶级整整一年的收入。而茶叶如此昂贵的原因主要有三个：一是当时英国同中国没有直接的贸易往来；二是印度的茶叶还没有传到英国；三是荷兰人进口的茶叶数量少，所以售价非常高昂。
漂亮的瓷器也是红茶在英国如此流行的原因之一。 资料图
不过，随着凯瑟琳的到来，饮茶的风潮开始在英国贵族阶层流传开来，后来茶叶进口量的上升、价格的下降更是加速了这股潮流。不仅是饮茶本身，包括凯瑟琳使用的的茶具也成了人们竞相模仿的对象。“瓷器价格昂贵，但非常精致漂亮，饮茶之所以受欢迎的原因之一就是可以使用这些精美的茶具，就像拥有最新款苹果手机一样。”伦敦玛丽王后大学的教授埃利斯说，他是《茶叶帝国：征服世界的亚洲树叶》一书的作者之一。