SARS俗称“非典”，2003年春天肆虐全球，据官方统计共夺去919人的生命。亚洲地区疫情尤其严重，以中国内地、香港、台湾和新加坡、越南为甚。这场“非典型肺炎”在人们心中留下了不可磨灭的的“非典型记忆”……
之后SARS病毒又在一些地区小范围出现过。
很多人不知道的是从那之后中国科学家一直追踪病毒源头。为了寻找致命性SARS病毒的起源，研究人员在全国范围内展开搜索，最后终于发现了确凿证据。
日前一篇发表在《自然》新闻上的文章（原文以Bat cave solves mystery of deadly SARS virus — and suggests new outbreak could occur为标题）中称：SARS病毒追击者终于找到了病毒源头的那群蝙蝠，最后终于发现了确凿证据。病毒学家在云南省一个偏远的洞穴里，发现了一个菊头蝠种群，在它们体内所含的病毒毒株中，病毒学家找到了2002年传播至人类身上并在全球范围内造成数百人死亡的SARS病毒的全部基因组组分。
（来自云南省一洞穴内的中华菊头蝠）
研究人员在11月30日的《公共科学图书馆·病原体》上报告称，SARS病毒很可能来自这一蝙蝠种群。他们警告这些基因组组分可能再次导致一种相似疾病的爆发。
2003年SARS爆发后，科学家鉴定出罪魁祸首为一株冠状病毒，并在广东牲禽市场上所销售的果子狸中发现了基因类似的病毒。
之后的调查显示，大量SARS相关冠状病毒在中国的菊头蝠中传播，这表明致命毒株可能源自这些蝙蝠，再通过果子狸传播到人类身上。
但是，在关键基因上（允许病毒接近并感染细胞的蛋白质），人类版病毒和蝙蝠版病毒存在差异，导致上述设想令人存疑。
为了解决这桩“悬案”，武汉病毒研究所的石正丽和崔杰对全国各地的大量菊头蝠进行取样。在云南省的一处洞穴内找到类似于人类版的冠状病毒毒株后，研究人员对生活在洞中的蝙蝠进行了长达5年的监测，收集新鲜的蝙蝠粪便和肛拭子样本。
但是，中国OIE狂犬病参考实验室主任涂长春认为该研究结果只有“99%”的说服力。他希望看到科学家能够在实验室中证明，人类SARS毒株可以从蝙蝠身上传播到另一种动物身上，如果子狸。他说：“如果能做到这一点，那么证据就完美了。”
那么，来自云南蝙蝠身上的病毒是如何传播到约1000公里之外的广东的动物和人身上的，而且还没有在云南造成任何疑似病例？
涂长春说“这个问题一直困扰着我”。
崔杰和石正丽正在搜寻其它也许能够产生感染人类毒株的蝙蝠种群。目前，研究人员已经分离了约300个蝙蝠冠状病毒序列，不过大部分尚未公布。研究人员将利用它们，继续监测该病毒的演化。
同时，他们警告致命性的疫情可能再次爆发：发现SARS病毒基因组组分的洞穴距离最近的村庄只有1公里，而且病毒毒株之间基因重组频繁。
作者在论文中写道：“在人群中仍存在类似于SARS的疾病的爆发风险。”
尽管在爆发SARS和其它传染性疾病之后，中国的许多牲禽市场已经关闭或受到限制，但联合发现SARS病毒的香港大学病毒学家袁国勇也认为最新的研究结果表明风险依然存在。
他说：“这进一步说明，我们不应破坏野生生物栖息地，不应买卖野生动物。要避免潜在传染病，就应该尊重自然。”
来源：春城晚报（hai-ccwb）整合自Nature自然科研、澎湃新闻等。
