西溪，旧属南唐海陵监，后属泰州，今属盐城市东台市。

所谓西溪盐仓监，实际上是西溪盐仓的盐税督察。他们的职责是与盐仓、盐场官员共同处理盐仓、盐场政务，同时握有监察盐仓、盐场官员业绩的“实权”。北宋时，年轻有为的吕夷简、晏殊、范仲淹曾先后被朝廷委派来此任盐税监。后来，他们都成为宋朝一代名相。

吕夷简大约于真宗景德四年（1007年）到西溪盐仓任盐税监，时年27岁。

吕夷简到任西溪盐仓时，北宋建国已42年，经过五代十国百年战乱的两淮盐场，生产已经恢复，但储运设施与管理尚未完善，朝廷寄予厚望的盐税产量，尚未达到唐朝时的水平。

吕夷简与各盐场、灶团商定，组织灶民修建盐仓，以工代税，以工抵盐。不过数月，广三百丈的土坯围墙延绵而立，院内夯土平整，明沟排水，堆码盐囤，草苫封盖；修建的三十六眼仓廒，墙壁坚固，顶棚封漏；全库收储量翻了几倍。灶民们先前交盐量少、次多，增费工本，现在量大、次少，增加了收入。仓储盐多，各方商贾持引付货，盐仓扩建后盐税额直线上升。于是，吕盐官治盐有方、完税有力的岁考好评逐级上报，遐迩闻名。

当时西溪人酷爱种植天下名花——牡丹。吕夷简也植牡丹一株，竟然花开百朵，成为海滨盛事。吕夷简月下看花，赋《咏牡丹》一首：

异香浓艳压群葩，何事栽培近海涯。

开向东风应有恨，凭谁移入王侯家？

吕夷简以花自喻，其怀才不遇之情溢于言表。吕夷简离任后，西溪人专门修建“牡丹亭”，刻其诗以为纪念。有人专门剪了花枝去移植，得地名“花家尖”；有人念他扩建盐仓的好处，将所在的灶团命名为“吕家灶”，十多里外的农居则名为“吕家庄”，至今尚存。

晏殊于1014年左右放任外职，到西溪盐仓任盐税监，时年仅23岁，才气逼人。

晏殊本性刚简，自奉清俭，荐拔人才，范仲淹、欧阳修均出其门下。

晏殊就任盐官时西溪河里盐船相接，镇上人声喧腾，行业齐全，街市繁华，因曾在东晋义熙七年设为宁海县治，并成为当时的海陵郡治，世称“淮左名郡”。

相传晏殊在西溪任上曾写了名作《浣溪沙》：

一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回？

无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。

晏殊在东台兼管盐策虽时间短暂，然功勋卓著。他将宋朝以来的盐法制度逐项清理出来，对照实施。仓库管理的“编排堆垛记号”制、“逐库进出货记账法”、“黄昏入仓周视、封锁仓门制”、“盐仓外围巡控制”、财务管理的“受纳盐货、起置文簿”等制度，一一贯彻执行，不过月余，库内整齐整洁，库容一新。

他还办起西溪书院，招收所属各场灶愿意进学的青少年前来读书，自己亲自任课执教，在西溪播下读书种子。

范仲淹宋天禧五年（1021年）监泰州海陵县西溪镇盐仓盐税，时年33岁，在职共跨三个年头。

范仲淹留在苏北的丰碑，是一条捍海堰，即后世所谓范公堤。遗憾的是，范公堤是他在监西溪镇盐仓任上倡议推行的，但并没有完成。史实是，范仲淹在西溪，提出了修复捍海堰的建议，朝廷采纳以后，任命他为兴化令，并且“总其役”。但直到天圣四年，他因为母亲去世而离任时，也没有竣工。临走时，他留书张纶，建议续修海堤，恢复海堤之利，但是遭到了非议。张纶和胡令仪再次陈疏朝廷，宋仁宗便委派胡令仪前来察看，酌情解决问题。胡令仪曾在泰州任地方官，经过勘查，抗章力请其成。天圣五年，宋仁宗任命张纶兼任泰州知府，督率兵夫修筑捍海堤于通、泰、海三州之境。范仲淹《张侯祠堂记》云：此后的工程“起基于天圣五载（1027年）之秋，毕功于六载（1028年）之春”。

自天圣六年范公堤横海出世，近千年来，西溪和沿海各场再未闹过特大涛灾。里下河平原成为江淮大粮仓，淮南“中十场”成为国帑摇钱树。西溪盐仓年进出海盐60万石，相当于唐代全国盐税收入的一半；由元至清，东台地区的10个盐场高产稳产，所纳盐税达全国盐课的1/3。范公长堤，厥功至伟。

西溪三盐官，是宋代历史上赫赫有名的三宰相。西溪这个区区小镇，因为盐官“三相”，从此声名远扬。