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CASIO执行董事增田裕一的手表生活

http://www.sina.com.cn 2007年08月21日11:33 南方人物周刊
CASIO执行董事增田裕一的手表生活
日本CASIO的执行董事增田裕一

  10年前,他研发的手表可以当冰球打,现在,他研发的手表10万年误差仅为1秒

  本刊记者 蒯乐昊 发自上海

  全副武装的运动员持着曲棍在冰面上滑行,他们在追逐击打一枚黑色的圆球——镜头突然拉近,这不是普通的黑色塑胶冰球,而是一只被裹成圆型的手表,表盘上镌刻的英文字母不失时机地跃入眼帘:CASIO G-SHOCK。

  这是一款产自日本的手表,但是它的广告,却似乎带着明显的美式夸张,这使一小撮观众感到隐隐不爽。那个时代的美国,新生事物层出不穷,伴随着电视广告的兴盛与扩张的,是民众积极膨胀的维权意识,甚至成立有专门的组织,对电视广告的内容加以实证,并对有可能误导消费者的虚假广告进行广泛曝光。这个组织很快注意到了这则手表广告,他们不觉得把手表当冰球是一种幽默,而认为它在贩卖一种不可能的狂妄。

  他们买来了广告中宣传的手表,并严格按照广告里的样子,把手表裹制成圆球,请冰球运动员赏脸将这团黑疙瘩当作真正的冰球一样击打。一场球赛下来,人们惊讶地发现,这块手表依然完好无损,而且恪敬职守地准时走动。

  这批原本打算前来挑刺的美国人,实验结束后很快成为了G-SHOCK的拥趸。

  “这则广告的创意来自我们在美国的一位经销商,但是他也没有想到,居然会有人按广告去实际操作,更没想到,这款手表竟然真的如此硬朗。这个实验,后来反而成为对我们的正面宣传。”二十多年过去了,G-SHOCK手表当年的三位设计开发者之一、当时还不满30岁的增田裕一先生,现在已经成为了日本CASIO的执行董事。

  摔不坏的手表

  1978年,工学系毕业生增田裕一进入了CASIO计算机株式会社,那正是电子技术方兴未艾之时,跟日本许多有着百年悠久传统的家族企业相比,CASIO当时不过是一家只有21年历史的年轻公司。

  最初,增田裕一加盟的是公司的计算机部门,一年以后,他转向了手表领域。

  从第一只名为CASIOtron的电子表,到增田来到手表部门,CASIO公司正式涉足制表业才短短5个年头。新起步的手表部门里,有许多是像增田一样二十来岁、对新技术满怀热情的青年人,他们梦想着用新兴的电子技术,与欧洲古老的手工制表业相抗衡,进而改变人们的生活方式。

  “伊部菊雄君、二阶堂隆君,还有我,啊,我们当时都是二十六七岁的年纪。”增田裕一端坐在沙发中,每提起当年一个合作伙伴的名字,就谦逊地欠一欠身。在CASIO电子手表的技术发展史上,几乎每一个公司员工对“G-SHOCK三杰”的创业故事都耳熟能详了。

  伊部菊雄,是当时CASIO公司一名普通的工业设计人员,在他还是个小男孩的时候,父亲曾送他一只手表作为新学期礼物,那个年头手表还是贵重稀罕的物件,但是生性好动的男孩一不小心,就把新手表摔坏了。他一直无法忘却这个遗憾,决心要设计出世界上第一只“摔不坏的手表”。

  这个创意很快被通过了,三个有志于此的青年结成了名为“Project Team Tough”的研发团队,伊部菊雄负责耐冲击构造、二阶堂隆负责设计、增田裕一则负责产品的全方位整合。

  “我们最初只是希望能做出一款摔不坏的手表,但是随着设计的深入,许多其他的功能也被考虑了进来。一直以来,手表被视作一种脆弱的商品,不但易碎,还怕水、怕震。孩子们往往被反复教育要爱惜手表,连洗手之前都要把手表摘下……于是我们想,是不是可以设计出一种10个大气压以上的防水(即100米深度防水)、耐10米高空落下的冲击、以及耐用10年以上的手表?”

  从1981年开始,以后的两年时间里,三位年轻人经历了无数次失败,最终,他们突破了技术难点:G-SHOCK的抗震技术,关键在于摒弃了将表芯“包覆”起来的传统观念,而是让表芯“浮”在表壳里,一开始G-SHOCK大胆使用了树脂材料制作表壳,后来在表环构造和底盖外部均加入减震橡胶,使得全金属表壳也能达到防震的效果。

  “当时还没有设备测试手表的防水防震性能,只能靠自己,我们想了很多办法。”为了检测手表的长时间抗震功能,增田等找到一位

摩托车行的老板,把手表装在铝框里,用螺丝固定在摩托车的前轮上,第一天测试,摩托车的马达连续轰鸣了24小时,前轮持续快速转动。“第二天我们去一看,手表外面的铝框都几乎散架了,但是手表依然在走动!很准时!”直到现在,增田还认为,商业上的收入固然诱人,但最能给他成就感的,还是产品在科技上的令人兴奋的进步。

  十万年差一秒

  “可我当时并没有因为成功研发了G-SHOCK而多拿到许多奖金。”这个温文尔雅的日本人笑了起来。但不可否认的是,G-SHOCK成为他职业的第一个巅峰,并为他赢得了广泛的声誉。

  与一般人们想象中的科技人员不同,增田裕一兴趣广泛而且多才多艺,他自小学习钢琴,因为生活在海边,他喜欢游泳、跑步,是不折不扣的户外运动爱好者。而且这种爱好常常又会转化为科技上的灵感与动力。

  “举例来说,人们在海边度假或游泳的时候,常常要根据紫外线的强度来配合做好防晒,涂抹不同系数的防晒霜,我们就把紫外线感应器缩到一毫米大小,置于手表之内,帮助人们随时了解紫外线的变化。手表不仅仅只有简单的计时功能,这关乎人性的现代科技如何为人服务。”

  随着年龄与职位的递增,他现在手腕上戴的,是一枚宝蓝色的OCEANUS电波手表。早几年,他佩带的是酷酷的、带有运动感的G-SHOCK。他有一块当年用来做深度防水测试的G-SHOCK,是他心爱的收藏。

  手上的这块OCEANUS,是他职业的另外一块里程碑。

  OCEANUS五马达独立驱动的电波手表通过表内的高感度接收天线,可以接收国家授时中心(NTSC)以无线电波传送的“中国标准时间”信号,每天自动校正时间,确保计时的高精确度,与NTSC的铯原子钟10万年误差仅为1秒的标准保持一致。

  “电波表特别适合那些国际漫游者,比如从东京飞到巴黎,手表会根据你的所在地,自动接收并调校到当地时间。”

  电波表是钟表行业的又一次技术革新,目前在欧洲、美国、日本等地均有销售,除了德国一家正在退出电波市场的品牌以外,全球只有三个钟表品牌掌握了生产电波表的技术,而且这三大品牌全部集中在日本:精工、西铁城、卡西欧。其中,CASIO电波表大约占据了全球电波表市场份额的四成。

  “目前我们是电波表品牌中第一个进入中国的,就我所知,西铁城也在考虑近期对中国推出电波手表。第一只电波表其实早在2001年就已经诞生,在全球我们的电波表销售已经超过了1000万只,但是直到今天我们才进入中国市场,是因为今年7月,中国河南商丘的新电波塔才开始发送标准电波。”

  在电波表的研发过程中,最大的技术难点,是如何将电波的接收天线,隐藏在小小的金属表壳中。因为一般来说,天线越细越短、接收效果就越差,而且金属的表壳会对电波接收带来极大的干扰。增田裕一手下的7、8位年轻的设计研发人员,为解决这一问题,前后耗费了近两年的时间。

  增田裕一并不讳言,目前在中国还有一些地方没有办法接收到电波。河南商丘电波塔发出的电波,有效范围是半径1500公里的地区,基本覆盖了大部分的中国腹地及东南沿海。而对于那些不在这个领域内的人来说,使用电波表依然是一种奢侈。

  “在中国所有的大城市里,乌鲁木齐和哈尔滨目前还没有办法接收到标准时间电波。”卡西欧(广州)商贸有限公司董事总经理丹敏行表示,日本目前有两座标准时间的电波发射塔,中国才刚刚起步。

  “目前我们最大的竞争对手还是瑞士钟表(SWATCH)集团,但是我们有自己的核心

竞争力。瑞士的许多钟表往往更侧重自己的悠久的制表历史,但我们更注重于现代科技的力量和手表的功能性,我们的优势就在于我们是一家相对年轻的公司,掌握着先进的电子技术,更加了解现代人生活方式的需要,并且始终保持着旺盛的创造力。”增田裕一说。


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