奇怪！海豚也长“腿”

http://www.sina.com.cn 2006年11月07日01:19 现代快报

日本研究人员11月5日表示，当地渔民上个月捕获的一头宽吻海豚长着一对多余的腹鳍，这可能是基因突变导致的返祖现象，是海豚已经退化的后腿遗留的痕迹。这个新发现将为“海洋哺乳动物曾经生活在陆地上”的观点提供新证据。

　　史无前例的发现

　　据日本媒体报道，和歌县一个渔业合作社10月28日在当地近海海域捕获了这头雄性海豚，身长2.72米，年龄约5岁。正常的海豚只有一对胸鳍，长在身体前端体侧，但这头海豚在靠近尾部的地方又长出了一对较小的腹鳍，长约15厘米，只有人类手掌大小。

　　这头怪豚很快被送到当地的鲸类动物博物馆。该馆专家检查后称，尽管形态各异的突起物以前就在海豚和鲸的尾部附近发现过，但这头海豚多余的腹鳍发育完整，十分对称，这在世界上尚属首次。从它在水池中的游泳姿势观察，目前还无法判断其腹鳍是否起到了作用。

　　海豚祖先曾是陆地居民？

　　海豚属于鲸类，背鳍位于身体中部，尖端后曲呈三角形，尾鳍宽为体长的1/9，上下摆动控制前进，而体侧的一对胸鳍用来控制方向。海豚的胚胎在形成的初期有4条腿，随着胚胎的发育，两条前腿演化为胸鳍，而两条后腿则会消失。这次发现的海豚可能发生了基因突变，使它的后腿演化为了腹鳍。

　　对生物化石的研究表明，鲸类大约是从5000万年前开始在海洋中生活的，它们的祖先生活在陆地上并长有四肢。在逐渐演变成海洋动物后，鲸类的后肢退化并最终消失。这头海豚的一对腹鳍可能就是其祖先古代特征的“复活”，它可以为研究海洋哺乳动物的进化过程提供线索。

　　据悉，和歌县的鲸类动物博物馆将组成研究小组，对这头海豚进行X光拍摄和DNA检测等研究，进一步了解其腹鳍的形成原因，并努力使其能够正常繁殖。

　　康娟