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奇怪!海豚也长“腿”


http://www.sina.com.cn 2006年11月07日01:19 现代快报

  

奇怪!海豚也长“腿”
日本研究人员11月5日表示,当地渔民上个月捕获的一头宽吻海豚长着一对多余的腹鳍,这可能是基因突变导致的返祖现象,是海豚已经退化的后腿遗留的痕迹。这个新发现将为“海洋哺乳动物曾经生活在陆地上”的观点提供新证据。

  史无前例的发现

  据日本媒体报道,和歌县一个渔业合作社10月28日在当地近海海域捕获了这头雄性海豚,身长2.72米,年龄约5岁。正常的海豚只有一对胸鳍,长在身体前端体侧,但这头海豚在靠近尾部的地方又长出了一对较小的腹鳍,长约15厘米,只有人类手掌大小。

  这头怪豚很快被送到当地的鲸类动物博物馆。该馆专家检查后称,尽管形态各异的突起物以前就在海豚和鲸的尾部附近发现过,但这头海豚多余的腹鳍发育完整,十分对称,这在世界上尚属首次。从它在水池中的游泳姿势观察,目前还无法判断其腹鳍是否起到了作用。

  海豚祖先曾是陆地居民?

  海豚属于鲸类,背鳍位于身体中部,尖端后曲呈三角形,尾鳍宽为体长的1/9,上下摆动控制前进,而体侧的一对胸鳍用来控制方向。海豚的胚胎在形成的初期有4条腿,随着胚胎的发育,两条前腿演化为胸鳍,而两条后腿则会消失。这次发现的海豚可能发生了基因突变,使它的后腿演化为了腹鳍。

  对生物化石的研究表明,鲸类大约是从5000万年前开始在海洋中生活的,它们的祖先生活在陆地上并长有四肢。在逐渐演变成海洋动物后,鲸类的后肢退化并最终消失。这头海豚的一对腹鳍可能就是其祖先古代特征的“复活”,它可以为研究海洋哺乳动物的进化过程提供线索。

  据悉,和歌县的鲸类动物博物馆将组成研究小组,对这头海豚进行X光拍摄和DNA检测等研究,进一步了解其腹鳍的形成原因,并努力使其能够正常繁殖。

  康娟


爱问(iAsk.com)

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