而在中共中央党校国际战略研究所研究员刘建飞看来，美共的一大问题是，他们的群众基础变了。美国产业工人有工会、有劳联和产联代表他们的经济利益，在大选中支持民主党。这些组织与共产党联系并不密切。

　　事实上，现在两千多名美共党员中，有一部分是产业工人，部分党员来自科技、教育和医疗白领阶层，相当一部分党员是知识分子，如教师、记者等。有学者甚至认为，美共今天几乎和工人阶级脱离，逐渐成为少数激进的知识分子的活动圈。

　　在山姆的带领下，美共既坚持以往的一些原则，同时又在一些方面“与时俱进”。

　　美国共产党的历史使命具有美国特色，反对垄断，反对种族主义。而现在，“我们理想的社会是人人有工作、享受医保、接受良好教育等，这样的社会主义理想活在美国民众心里。”

　　在他们目前的党纲中，仍坚持“以马克思列宁主义指导我们的行动”，要建立广泛的联盟对抗美帝国主义主导的全球资本主义势力。

　　美共同样声称要建设“美国特色的社会主义”。他们坚持“民主集中制”，但更加强调“民主”的一方面。

　　如今，他们的党章号召“和平演进到社会主义”，已不再强调暴力斗争。

　　他们认为美国实现社会主义的主要障碍不是政治体制，而是经济体制。金钱的力量扭曲了政治体制，他们希望金钱淡出政治，为经济体制注入民主。

　　他们欢迎教徒加入党组织，声称马克思主义不反对宗教，只反对宗教右翼。他们的党员中有牧师和地方上的宗教领袖。美共最近还专门建立了一个宗教委员会，想方设法扩大共产党在宗教人群中的影响。

　　美共在其官方网站介绍说：“许多人有误解，认为只有无神论者才能入党。不是这样的。任何18岁以上的美国人都可以加入，不管种族、肤色、信仰和性取向。”

　　经济危机为美共提供了一些新机会。不少美国人越来越意识到美国经济和社会的隐患，开始寻求不同的模式。今年一项调查显示，虽然大部分美国人还是倾向于资本主义，但是有20%的被访者表示他们更认同社会主义，还有27%的受访者表示他们不确定哪种制度更好。

　　这让山姆感到欣慰。他说，在反共意识形态占据主导地位的美国，这已经是非常惊人的进步。

　　山姆说，现在美国右翼甚至认为，不应该再用“社会主义者”这样的词来指责对手，因为这个词听起来已经不那么负面了。

　　信息技术的发展也为美共提供了新阵地。美共在Twitter和Facebook网站上都有自己的账户和小组。他们还有专门的多媒体制作小组，把美共的新闻和方针制作成视频，直接上传到Youtube网站。负责组织事务的伊莲娜·莫娜(Elena Mora)说：“如果我们能够抓住经济危机这个机遇，利用信息技术来宣传我们的纲领，我们会有很大的发展前景。”

　　信之则来，不信则走

　　如何加入美国共产党？这相当简便。

　　你只要在网上填个表或者发封邮件就可以了。党组织很快会有人和申请人联系，一般能很快得到批准。然后，你便收到他们寄来的学习材料。

　　和美国民主党、共和党一样，美共也没有严密的组织；但是另一方面，美共完全以信仰维系和凝聚全党。

　　因为入党容易，人们也能够随时退党。

　　不光美国共产党员的流动性很强，党的总部对各地分支组织，也都没有直接的管理控制。中央党校国际战略研究所研究员刘建飞记得，作为党主席的山姆，甚至说不准确党员的具体数字。

　　对于一个人来说，思想和信仰是很难强迫的——再严密的组织程序，也圈不住个人信仰。美共来去自由的入党方式，决定了最终留在党内的党员们，都是信仰相对纯粹的马克思主义者。

　　美共办公室的玻璃板上，贴着周末党校学习后党团员们认真撰写的“学习心得”——有的分析奥巴马和布什政策的异同，从经济社会角度分析“平等”的意义，有的讲解资本主义和社会主义的区别，有的介绍马克思主义的方法论。

　　33岁的丹·马格利斯(Dan Margolis)是美共的新一代骨干。8年前，他父亲经营多年的小商店面临大型连锁公司的竞争，最终关门大吉。而他的母亲被诊断出癌症后，因为没有医疗保险，无法负担昂贵的治疗费用，很快就去世了。当时只是一名普通工人的丹，开始思考起自己家庭悲剧背后更深层次的政治经济根源。他开始自学马克思主义，并于八年前加入了美国共产党，现在是纽约州党委主席。

　　当然，一旦成为党员，每年需交纳60美元党费。但如果是低收入者，只需缴纳25美元。需要提供文件证明吗？不需要，只要个人申明即可。“我们一般都相信党员。”伊莲娜说。

　　党费只是美共收入的很小一部分。目前美共每年运营经费约110万美元，主要来自房产收入。上世纪70年代，美共购入这栋曼哈顿中心区的八层办公楼，当时还不到100万美元。三十多年来，这一带已经成为文艺界、小资人士的聚集地，饭馆、酒吧、画廊、电影院和剧院一家挨着一家，房子的市值也早已翻了一二十倍。美共留了三层作为办公室，另外五层出租，“以房养党”。

　　单靠房租收入还不够，美共经费的另一个来源是募集捐款。每年他们都会举办筹款活动，近年来甚至吸引当地的议员出席。一些认同美共理念的人也慷慨解囊，从一万多美元到百万美元的都有。美共也把一部分资金投资于美国政府债券。

　　目前，美共正在努力将他们的工作重心由意识形态的宣传转向实际。在一些工业城市，当地党组织正着力恢复他们与劳工运动的关系。他们支持工人罢工，对工人进行教育和培训。

　　他们最基层的党组织是俱乐部，各地俱乐部经常举办烤肉聚会，党员和非党员们都可以参加，大家在PARTY上随意聊天，讨论马克思主义、大选形势以及各类社会问题。

　　同样，美共党员也可以参加其他党组织的活动。伊莲娜说，“党员在很多工会、社区组织、妇女组织中都很活跃，甚至担任领导职务。我想，我们的党员在政治上肯定比普通的美国人要活跃很多。”

　　伊莲娜本人是一个名为“改革东北布朗克斯区”的社区组织的董事会成员。“我在社区人缘很好，又是三个孩子的母亲，因此大家都很支持我在社区的工作。如果我参与竞选公职，一定能被选上。”她还是当地“工作家庭党”的党员，去年大选时也是奥巴马的忠实拥趸。她的办公桌上除了家人的照片，还有十多个奥巴马徽章和图片。

　　丹·马格利斯这一年的主要工作，也是支持纽约州内的民主党候选人，帮助他们赢得各级竞选。“美共的力量还太小，多年的冷战宣传让美国百姓还无法完全摆脱反共的意识形态。再加上我们无法筹措竞选经费，因此与其我们推出自己的候选人，不如支持民主党候选人。”

　　在山姆看来，美共的这些措施都是必须的。“现在我们不可能再用苏联的那一套来搞社会主义，我们必须重新理解和规划社会主义。”