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以下为2002年8月9日《焦点访谈》播出节目简介：
王雪莲是云南省剑川县一个普通农民家庭的女儿。2001年9月，当她接到大学录取通知书时，面对贫赛的家庭状况，全家人都沉默了。其实在云南省，在广博而又贫困的西部地区，不少品学兼优的学子在家境贫寒面前放弃了上大学的机会。然而，就在他们的人生之路即将被贫困扭曲时，西部开发助学工程把他们送进了大学校园。
经过层层筛选，王雪莲被剑川县选拔为西部开发助学工程的受助学生，每年可以得到5000元的资助，这一下全家笑逐颜开。在大学里，王雪莲得知，像她这样的接受了西部助学工程资助的贫困学生不只她一个人，整个云南省有100多名。而在2001年，全国有1200名品学兼优的上不起大学的西部贫困学生，接受了和她同样的资助。所有资助的经费都是从中央精神文明办公室和财政部负责管理的文化事业建设费中支出的，同时受助学生在校期间的学费，由所在学校减免一半。
对这群有着特殊背景的大学生，大学和社会都没有放弃进一步培养他们成才的职责，不少大学专门在学业和生活上对这些学生进行特殊关照。从2001年开始，每个受到西部开发助学工程资助的学生，都在原籍省市的安排下，进行了暑期社会活动。王雪莲和100多名受到资助的云南籍大学生，今年暑期就参加了在昆明举办的一个名为情系西部、传承科技的夏令营活动。这次活动不仅提高了同学们的认识，还为他们提供了一个相互交流经验，面向社会传承科学和知识的机会。(整编李作诗)
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