许杏林

　　赛龙舟也称龙舟竞渡，源于南方水乡，是中国古老的一种水上竞技风俗。相传，战国末年楚国的爱国主义诗人屈原，力在振兴楚国，但却遭谗去职。他的政治理想无法实现，终于在公元前278年的五月五日投汨罗江而死。屈原投江后，楚人哀其死，齐奋力划船去拯救，后遂演变为龙舟竞渡之俗。

　　古诗有“湘江阴魂在何处，犹教终日竞龙舟”。即可证明赛龙舟传说之早。其后历代都有发展，唐、宋时代尤盛；相沿至明、清，乃至近世仍盛行不衰。至今，并发展为体育运动。

　　天津虽处北国，但旧时为水乡，故有竞渡的风俗，且多举行于天津最繁盛之地的三岔河口，可惜的是盛况留下来的甚少。惟有清代中叶人麟庆所著的《鸿雪因缘图记》内，所记《津门竞渡》为最著名。麟庆，满洲满族人，字见亭，嘉庆进士，授中书，道光年间任江南河道总督。在任十年，功最多。后以河水泛滥，朝议罢官。不久复被启用，官四品京堂(原为各衙门长官之称，清中叶以后即成为虚衙官名)。曾专为三岔河口龙舟竞渡绘图并作记：“天津府古渤海、渔阳二郡地，海化府东一百二十里。城北有三岔河口直通大海，即古津门。望海寺在三岔口西岸，迤北有望海楼，九楹崇闳壮丽，正对三岔河口。乾隆、嘉庆间屡经翠华临幸。癸卯(道光二十三年，即1843年)五月初四日，余过楼下(拐望海楼)见龙舟旗帜翱翔。游舫笙歌来往虽稍逊吴楚之风华，而亦饶存竞渡遗意。”麟庆作诗云：龙舟齐趁午时开，喜见扬髻棹尾来。望海楼前争夺锦，是谁真个解怜才。

　　天津海河改造正进行的如火如荼，瞻望未来，气象万千，三岔河口的龙舟竞赛将有更大的盛况。