“马前”二字，原来是梨园行的专业词语，一出戏拉得时间太长，舞台监督就发话说：“马前”点。示意场面上利索些，怕戏散得太晚了，观众赶不上最后的一班电车。既然有“马前”，自然也要有“马后”，“马后”是什么意思呢？前一出帽戏本来没有多少戏，可是腕儿还没到，或者是哪位重要的观众还没到，“马后”点，该唱一个腔的，多唱几个腔，该跑一圈的，多跑几圈，还要告诉台上的演员，几时看见前排正中的那个座位有人坐下了，你立马滚下台来，捧角儿的爷来了，正戏就要开场了。

　　马前三刀，一些精明过人的人在别人面前做些花哨事，以引起大家对他的注意，天津人说是会笼络人、迷糊人，说些马前三刀的话，做点马前三刀的事，但都没有诚意，不过是为了骗得他人对自己的好感，为自己向上爬铺平道路。马后炮，原是中国象棋的一种布局，自然是臭棋的布局，对于对手没有任何威慑力量，但人们日常说的“马后炮”，带有“事后诸葛亮”的含意，一件事情已经酿成事实，无可挽回，这时候那个惹祸的人明白过味儿来了，唉呀，早知如此何必当初，“马后炮”了。

　　“马后炮”一说，早在元代人的作品中就出现过，元人无名氏杂剧《隔江斗智》写周瑜向刘备发难索要荆州的故事，刘备找来诸葛亮商量对策，猛张飞在一旁逞能，便对刘备说：“大哥，据我老三料这周瑜匹夫，累累兴兵来索取俺荆州地面，如今在柴桑渡口安营扎寨，其意非小。今日军师升帐，大哥须要计较此事，不要做了马后炮，弄得迟了。”张飞鲁夫，他给刘备出的主意，其实已经就是马后炮了。林希