在当年的天津铁路公司，有一位默默无闻的助理工程师，虽然说话不多，给人一种冷漠的感觉，这就是鼎鼎大名的詹天佑工程师。作为中国第一批留美学生，回国后的詹天佑并非一帆风顺。起初他被分配到轮船上工作，1887年，一个巧合的机会使他进入了天津铁路公司，回到了熟悉的铁路专业上。虽然英国人金达在筑路上有相当丰富的经验，但詹天佑的才华也不能抹杀。詹天佑的不朽功绩是修建京张铁路，但他在天津铁路公司的17年工作经历，恰恰为他提供了充足的经验和各种锻炼。

　　张嘉臣介绍说，修建天津至塘沽的铁路时，詹天佑独自完成了主持修建的工作，仅用了80天就提前完工。而使金达对他刮目相看的，当数1892年，他在参加修建京沈铁路中，为滦河大桥的建成做出了巨大贡献。滦河大桥工程地形复杂，水流湍急，沙土松软，筑好的桥墩放在水中不久就被冲倒，总工程师英国人金达曾聘请英国、日本、德国的工程师多次来修建，均告失败。

　　此时，詹天佑主动请缨。詹天佑认真勘察地形后，总结失败的教训，通过研究国内外架桥的经验，终于想出了压气沉箱的办法，把桥桩砸进河滩的沙地中，然后在上面再安放桥墩，有了牢固的基础，桥墩终于立在了河上，最后终于完成了滦河大桥的建筑。滦河大桥桥长305米，是由中国工程师设计建造的第一座近代化桥梁，目前还挺立在滦河之上，只是已经被作为文物保护了起来。