发展载人航天事业究竟为的是什么？中国载人航天工程飞船应用系统总指挥兼总设计师顾逸东在接受新华社记者采访时指出，发展载人航天的最终目的是空间探索和应用。作为载人航天工程的第一步，把中国自己的航天员送入太空显然是最直接、最重要的目标之一。

　　人类要不断开拓天疆

　　宇宙以其辽阔无垠和构造之美令人神往，以其取之不尽的能源和物质财富引人瞩目。顾逸东说，为了扩大认知的范围、促进社会生产发展，人类必然要不断开拓天疆。中国开展载人航天工程为开拓领域更为广泛的载人航天应用提供了前所未有的机遇。

　　下一步建立空间实验室

　　顾逸东认为，中国载人航天第二阶段需要掌握空间交会对接等载人航天关键技术，建立空间实验室工程大系统。与第一阶段相比，空间实验室的应用目标和任务更加引人注目。

　　顾逸东介绍，太空的微重力、超洁净、高真空特殊环境，使它成为人类理想的空间科学实验基地，也有望成为工业材料和药品加工地。俄罗斯、美国均在空间站或航天飞机上建立专门的实验系统，进行了长期的空间科学研究和生产试验，成功地制备出了半导体、光学玻璃、各种合金、陶瓷和超纯蛋白等产品。生产药物，太空也是理想的生化工厂。

　　据测算，在太空中生产某些药物一个月的产量相当于地球上同样设备的20年的产量。目前，美国已列出几十种有可能在太空上生产的产品，原苏联和俄罗斯宇航员已在空间站上完成了14500次科学实验。(新华社供本报专稿)