哥伦比亚号灾难之后，在世界载人航天引起强烈反响。美国、俄罗斯等国，正在调整和完善各自的航天计划，世界载人航天将呈现新的特点。

　　美国：因祸得福未可知

　　哥伦比亚号的灾难将使美国更加重视航天，美国政府官员和航天专家纷纷发表观点，敦促政府对航天事业投入更多的经费，他们认为，从20世纪70年代就开始服役的航天飞机可能不足以承担新任务，研制下一代航天器的任务尤其紧迫；美国总统布什2月4日在悼念航天员的仪式上说：“美国的航天仍将继续”；政府追加了近5亿美元航天拨款，并成立专门委员会调查预算不足是否损害事业的安全。

　　1986年，挑战者号航天飞机的爆炸促使加大航天投入。哥伦比亚号的灾难很可能产生类似的效应，促使公众更重视航天、更愿意为此投资，从而在相当长一段时间里确保美国的领先地位，这就是灾难可能带来的积极作用。

　　总之，事故之后，NASA将有可能加快可重复使用运载器的研制步伐。但NASA转而研制替代航天飞机的新一代航天运输系统的动作会有多快，将取决于调查的结果。

　　俄罗斯：你唱罢了我登场

　　航天飞机停飞后，美国航宇局将被迫更多依赖俄罗斯来向国际空间站提供补给品。

　　事实上，就在哥伦比亚号失事1天之后，俄罗斯的“进步M-47”飞船在拜科努尔航天中心发射，3日之后与国际空间站成功对接。当天俄罗斯官员对美国有线电视新闻网说，俄将在今年发射6艘“进步”飞船，弥补美国航天飞机停飞的空缺，给建设中的国际空间站运送补给品。俄罗斯外长伊万诺夫表态，决不能让国际空间站成为空难的“受害者”。

　　这次“进步”飞船的发射是灾难之后人类的首次航天活动，在这个时候，俄罗斯的航天运载能力、技术和经验更凸显出重要性。作为世界载人航天的强国，俄罗斯走了一条与美国不同的道路。虽然它的宇宙飞船不像航天飞机那样能重复发射，但简单、实用、安全性高的特点使它们不可或缺。反观美国的航天飞机，虽然能多次使用、技术先进，但结构复杂、维护成本高，据最新测算它的总效益还不如宇宙飞船。

　　印度、日本等国：吸取教训，稳扎稳打

　　印度空间研究组织主席卡斯图里兰根向记者发表谈话说，印度对哥伦比亚号航天飞机失事感到悲痛，有关国家应从中吸取教训，但此次事故对印度空间开发计划不会产生什么影响。据这个组织的发言人透露，印度计划于2005年把一个无人太空舱射入月球轨道，印度空间研究的重点是通讯和遥感，目前还没有载人航天的计划。曾在这一组织任职的著名科学家拉詹说，太空探索本身就存在风险，科学家们只能从事故中吸取经验和教训。日本在哥伦比亚号的灾难之后，仍表示要坚持走载人航天之路。

　　可见未来航天计划仍将掀起一轮“和平的太空竞赛”。

　　国际空间站：未来的路还要走

　　哥伦比亚号失事之后，美国航宇局宣布，事故原因完全调查清楚之前，所有的航天飞机全部停飞，而事故原因调查可能需要数月甚至几年，这引起了人们对国际空间站前途的担忧。因为在此期间，有关国际空间站的建设将全部由俄罗斯承担，只有俄罗斯的宇宙飞船可以向国际空间站送去机组人员和补给品。但是，原计划运送设备或组件的工作则只能后延，这将会影响国际空间站的整个组装或建设日程，使国际空间站原计划于2008年1月全部建成的目标难以实现。但是担任主要运输任务的三架航天飞机仍然健在，国际空间站的建设仍会继续进行下去。

　　但实际上俄罗斯已经计划增加宇宙飞船的发射以增加运输能力，美航宇局对此表示赞赏之余，也表示要更多地投入国际空间站的建设。观察家认为，这个动向可能标志着美国会更重视载入航天事业中合作的一面，这将是推动国际空间站建设的一个契机。

　　关于此次事故对国际空间站建设的影响，法国国家航天研究中心人士认为，它对正在国际空间站工作的航天员不会有直接影响，在必要情况下，他们可以通过俄罗斯的联盟号飞船返回地面。由此可见，尽管国际空间站的建设会面临暂时的困难，但不会受到严重或致命的影响，国际空间站的前途应无需要担忧。

　　(中国航天信息中心供稿)