昨天，中国首次载人航天飞行，使人们的目光聚焦在航天员身上。其实，早在1970年，我国就已经开始了选拔航天员的工作。得知“神舟”五号即将上天的消息，当年被选上航天员的方国俊心情激动极了，他连夜给新航天员们写了这样几句话：
我们中国的第一艘载人飞船“神舟”五号即将发射，这是中华民族历史上又一件扬眉吐气的大喜事。过去中国的航空科技比先进国家落后几十年，但是这样快的时间内就迎头赶
上，这是中国的光荣。这充分表明在中国共产党领导下的中华人民共和国各族人民经过几十年的努力奋斗，我们国家从政治上更加坚强有力，从经济上更加繁荣富强，从军事上更加成熟，更加强大了。中国太空人升空是中华民族发展史上的重要里程碑，我作为炎黄子孙的一分子，和全中华民族亿万同胞一样以万分激动的心情，祝贺您为中华民族填补上了宇宙空间没有中国航天员的空白。您是伟大的功臣，您是风流一代，您是全民族的光荣和骄傲！而我作为30年前预选上的航天员，虽然为只差一步没有上天而感到遗憾，也同样分享这一光荣与自豪。30年来，我始终坚信一定会有中国的“加加林”出现，而您又是处在新世纪、新千年，这一伟大的理想由您来实现，我向您致以真诚的祝贺！更为我们的祖国和我们新一代的航天员感到自豪和骄傲。
1970年4月，中国第一颗卫星上天。时任国防部五院院长的钱学森提出，中国应该搞载人航天。很快，载人航天的工作秘密铺开。载人飞船被命名为“曙光号”，同时开始在全国的空军歼击机飞行员中选拔中国航天员。选出了19名。非常可惜，最后因政治、经济的原因没有再继续下去。
-从1918名飞行员中选拔出19名航天员
大约在1970年10月初，中央军委下达选拔航天员的任务，确定航天员选拔的对象是空军歼击机飞行员。1970年10月13日至12月12日，初选历时两个月。
中国上世纪70年代初第一次选拔航天员，主要是空军歼击机飞行员和飞行学员。标准与苏美选拔标准大致相同。但在具体条件上有中国特色，身高1.59米至1.74米，年龄24岁至38岁，体重55至70公斤，飞行时间300小时以上。
航天员选拔组先后到了沈阳、南京、广州和北京军区空军，对所属航空兵师(校)的师以下的飞行干部和飞行员的健康档案和政治思想、飞行技术进行审查。那时选拔航天员，美苏要求是40岁，我们要求35岁左右。
