尼罗河流域的埃及文化闻名世界，但是很少有人会想到，埃及(Egypt)这个地名是由外国人命名的。

　　古埃及人称呼自己的国家为凯姆·特(黑色之国)或是巴格·特(橄榄之国)。在埃及分成上下两国的时代称上埃及为塞毛(水渠网)之国，称呼下埃及为梅胡(纸草)之国，从来没有人用过“埃及”这个名字。

　　从公元前10世纪到公元前5世纪，希腊沿海部落的船只开始出现在尼罗河河口的海面上，他们很想知道下埃及的都城名。当时下埃及的都城位于现在的孟菲斯城，叫做哈特·卡·普塔，当希腊人向当地居民打听后，得知名字开头的“哈特”表示“地区、国家”后，便将其改为希腊语的“艾”(国、地区)，“卡”字则讹读为“吉”(gy)，“普塔”在埃及语中没有记载字母，就沿用下来，写为“普特”(pt)，然后在其后面加上希腊语的语尾-os，便译成了一个完整的希腊语地名，于是下埃及的都城就成了艾吉普特斯。

　　当罗马帝国征服埃及之后，艾吉普特斯这个地名在变成拉丁语后读作“埃及普特斯”，今天的埃及这个国名就是从这个拉丁语地名中派生出来的。

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