“杀了洋人头，春雨遍地流。挑铁道，把线砍。一切鬼子全杀尽，旋再毁坏大轮船。”义和团的燎原之势让在华洋人心惊胆战，为了保护自身，在英国军舰“百夫长”号上，一个剿灭义和团的策划会召开了……

　　英舰“百夫长”号炮制惊天阴谋

　　联军密谋剿“义和”

　　-本报记者 黄卫

　　1900年的春天对中国来说，不是一个寻常的春天，义和团在北方的势头越来越猛，天津、北京成了义和团、红灯照的天下，就连慈禧太后对义和团的态度也是忽明忽暗，一会儿要剿，一会儿又抚。不但朝廷大员不知所措，就连一向对中国统治者脾气十分了解的外国公使，也感到一种不祥之兆……

　　义和团追杀洋人

　　外国军舰近天津

　　农历四月，天气开始变得炎热，在天津租界和北京使馆的外国公使们，心中却陡然升起一丝凉意，义和团成片成片地在北京街头出现，天津的租界不同程度受到包围。义和团把洋人称为“大毛子”。对于“毛子”的名字，各国外交官们虽然还不太清楚这里的意思，却清楚地意识到，这场义和团与外国人的战斗，迟早会发生。

　　令外交官们略感意外的是，清政府对于义和团的态度总在改变，除了袁世凯在山东严厉禁止外，北方其他地方的大员对此态度暧昧，好像很希望义和团给洋人些厉害。洋人在中国人眼中不再有“特权”，突然变成了过街老鼠，义和团对他们异常仇视。在外国公使们得到的消息中，中国的天灾人祸，久旱无雨，竟然是洋人进入中国造成的，街上的孩子都会唱义和团的歌谣：“杀了洋人头，春雨遍地流。挑铁道，把线砍。一切鬼子全杀尽，旋再毁坏大轮船。”

　　农历四月二十四日，北京的各国公使再也沉不住气了，赶忙聚在一起商量解决的办法，大多数人认为只有从各国派兵保护使馆，才不会被义和团消灭。但由于美国公使认为局势尚不致如此，才没有最终决定。但仅过了两天，危急的形势使公使们赶忙推选出代表向总理衙门交涉，并明确提出，如果清政府对义和团不加管束，各国将派兵进京。转天，总理衙门回复，政府将严惩义和团，各国不要派兵进京。但，此时渤海湾大沽口外，外国军舰已经悄悄驶近。

　　“百夫长”号密谋划

　　企图剿灭义和团

　　俗话说：“人无头不走，鸟无头不飞”，没有带头的，各国军队也不知该如何协调进军北京。在各国军舰基本到齐后，在英国军舰“百夫长”号上，各国司令官召开了一次特殊会议，讨论如何进入北京，更主要的是，商讨如何对抗义和团这一神秘组织(在他们看来是这样的)的进攻。

　　就在这一天的上午，俄、法、日三国的士兵在天津城外与一小股义和团遭遇，双方连招呼没打就立即动起手来。当身着义和团服装的团民冲向三国士兵时，一边冲锋口中一边念念有词，即使当三国的士兵们朝他们瞄准，团民们也毫无畏惧。当时，一些外国士兵心里十分不安，他们也听说义和团有刀枪不入的功夫，枪弹根本伤不了，果真如此，岂不是这些外国士兵的死期到了吗。但枪声过后，这些士兵就不再害怕了，他们看到，二十几个团民随着枪声倒了下去，而且中枪的伤口还淌出了鲜血，没中枪的团民一哄而散，转眼消失得无影无踪。尽管这次战斗时间极短，但却给参加会议的各国司令官们一个清醒的认识———传说中的义和团神功根本不可怕，他们也是凡人，遇到枪弹同样会丧命。这一来，他们心中倒轻松了不少。不过，另一个疑问却不禁涌上心头，为什么团民竟然相信所谓的“刀枪不入，神功护体”，难道他们不知道枪炮的厉害吗？

　　会议讨论过后，各国商定了进军策略，虽然大敌当前，但各国心里却有着自己的盘算，美国与英国政府在当时的电文说明了这一情况。美国国务卿海约翰给英国首相的电报中说：“华事至今日，更不堪问，然大梦初醒亦在今日，美英合力以相助，必较他国相助为优，从此定中国之危机，除旧布新，不再丧失土地，即洞开华门大通商利之举，亦可因此而成。”其实，其他各国又何尝不是如此呢。

　　箭在弦上形势危

　　世纪大战将爆发

　　在当时的中国人心目中，外洋夷人，必有妖术，但中国人很放心，因为他们深信义和团的法术更大，而且从老子、诸葛亮到孙悟空、关公、武松等人还活在某处，他们会从各方飞驰过来，辅佐拳众，洋人肯定玩儿完。洋人军队已经到达天津大沽口外准备进攻北京的时候，义和团宣称他们可以让渤海的海水瞬间干枯，从而令洋人的军舰搁浅。对于这些法术，一些朝廷大员一直深信不疑。对于义和团没有好印象的官员，在多次小的战斗之后，更加对于义和团产生了怀疑。

　　罗澍伟教授说，农历五月十九日，主张取消义和团的太常寺卿袁昶在呈送庆亲王的密信中，明白无误地请求庆亲王出面呼吁取消义和团，挽回可能爆发的战争，并建议抓捕义和团首领，就地正法，安抚各国公使。但不幸的是，这位官员后来以挑拨皇上与慈禧太后关系的名义被杀了头。1900年6月16日(农历五月二十日)晚，最著名的大火燃烧在前门大栅栏一带。大栅栏的商家老板跪了整整一条街，哀求大师兄“放他们一马”，但大火沿着煤市街、观音寺、前门大街迅速蔓延，最后竟烧到了正阳门的箭楼。原本繁华的大栅栏商业街变成了一片废墟，4000多家商铺被烧毁，数不清的绫罗绸缎和金银珠宝被趁火打劫。接着，西单又着起了大火，整条街又是4000多家店铺被烧抢。在这次历时两个月的围攻中，义和团制造的火箭穿透房屋，引起多处大火。

　　一方有朝廷的支持，一方有坚船利炮，随着冲突的不断升级，一场势在必行的战争迫在眉睫……

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