-陈振江

　　十九世纪末期发生的维新变法运动，是洋务运动的深化、扩大和升华，实质上是一场学习西方而变革旧传统、旧事物和部分旧制度的社会政治改革运动，其主要内容是采用西法进行政治、经济和教育等方面的制度改革和社会改良，为发展资本主义和富国强兵开辟道路，并为日后的政体改革作了舆论宣传。

　　天津是开埠较早、得风气之先的名城大埠，在维新变法运动中占有举足轻重的地位。早在洋务运动时期，天津是北方洋务运动的中心，涌现一批具有近代知识和思想意识的新知分子群体，他们殷切地追求西方近代文明和国富民强的道路，而强烈地要求学习西方，变法图强，具有炽烈的爱国热忱和民族意识。

　　甲午战争的失败，使他们备受刺激，于是严复一马当先，带领同道做了三件大事：一是连续发表《救亡决论》等四篇政论文章，指斥君主专制造成中国长期积弱不振，国将不国的危机局面，因而猛烈地抨击封建专制制度，以唤起世人奋起变法图强，挽救民族危机；二是倾注全力翻译西方各种政治学说的名著，透彻地阐明学习西方学说和科学新知以拯救中国的道理、方法和途径，旗帜鲜明地号召学习西方以求富强之路，并“用西洋之术”改造中国；三是他和王修植、夏增佑等人创办具有真正近代意义的新型报纸《国闻报》，旨在沟通“上下之情”和“中外之情”，充分报道国内外新闻，介绍西学新知，而使天津成为宣传维新变法的舆论阵地。严复抨击君主专制、系统翻译和宣传西方政治名著以及创办新式报纸等活动，而使天津创造出特点鲜明、具有真正近代意义的维新理论体系和突出宣传西学与变法维新的舆论阵地。特别是严复系统地翻译和介绍西方资产阶级的各种人文社会科学学说，使天津成为西学的基地，从思想上武装了维新派，而使天津成为与北京、上海和湖南并驾齐驱的维新变法运动的四大重镇之一。

　　作者简介陈振江，1937年出生，现为南开大学历史学院博士生导师，教授。社会兼职有中国义和团研究会理事长、天津市历史学会会长。主要著述有：《简明中国近代史》、《新编中国通史·晚清卷》、《义和团文献辑注与研究》、《通商口岸与近代文明的传播》等，此外，还在各种学术期刊上发表论文百余篇。主要研究方向为近代文明与社会转型、义和团运动研究等诸多领域。

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