-尚洁

　　旧时，天津天后宫的过街楼———张仙阁上，供奉着好几尊神像，其中主神便是形态俊美、飘逸洒脱的张仙神。张仙神被民间视为送子神。

　　广义地说，送子神是主宰并赐佑民间生育子嗣、繁衍后代的神灵。旧时，民间崇尚多子多福，重视传宗接代，把有无子嗣继承家业看做一个家庭兴衰的标志，因此对送子神灵格外信奉。民间除了到天后宫向天后娘娘祈求子嗣外，还创造了为其分劳的泰山娘娘(即碧霞元君，俗称“侉娘娘”。传说她是泰山上的女神，为东岳大帝的女儿，能“滋生万物”)、子孙娘娘、千子娘娘、引母娘娘、百子娘娘、送生娘娘、催生郎君、送子观音、张仙等众多可满足人们求子保幼愿望的神灵形象。

　　人们在塑造送子神灵时，大都将其与孩子形象一同塑造，使人一目了然就能分辨出她们的职能。如：子孙娘娘的形象是手抱小儿，身背口袋，袋内装满小孩；千子娘娘、百子娘娘的形象都是浑身上下爬满小孩；引母娘娘是以手领小孩的形象出现；逐姓催生郎君的形象是身披布袋，袋中装满小孩，背上亦爬满小孩；送子观音也是手托小孩的形象；送生娘娘被塑成两面人，前面善脸，慈眉笑目，背面是恶脸，凶恶骇人。传说这位娘娘把小孩送生到人世间时，惟恐孩子留恋不舍，所以在送生时，先是善面，然后又回过头来，露出恶脸，孩子一害怕就降生了。

　　张仙是位传说颇多的神灵。民间认为其前身是花蕊夫人的丈夫———五代后蜀皇帝孟昶。后蜀被宋太祖赵匡胤灭后，孟昶的爱妃花蕊夫人也被送到汴京皇宫归新帝所有。花蕊夫人不忘故主，时时怀念前夫恩爱，就画了一张孟昶挟弓射猎的画像，挂在寝室墙壁上。一天，赵匡胤见到此画，询问其故，花蕊夫人诡称其为“我蜀中的送子张仙神”。后来，传到民间，求子之人纷纷供奉起张仙来。

　　民间还认为张仙既能送子，也能佑子，称他为“张仙爷”。当年天后宫内为其在过街楼上建立了张仙阁。阁内供奉张仙神像，其神姿与一般神仙不同，一身华丽的贵族打扮，面如敷粉，唇若涂朱，五绺长髯，飘洒胸前，一幅十足的美男子形象。他左手张弓，右手执弹，作仰面直射状。若是神祃儿，右上角还常画有一只天狗。旧时，天津不少居民家中还把张仙的神祃儿或画像镜框挂在卧室房山、炕灶烟道出口处悬架的供板上，供上香碗、蜡烛。板上还要设一小瓷碟，内放四五个湿白面球，每日更换，据说是喂天狗的。传说因烟囱冲着天，会有天狗从此钻进屋里，吓唬小孩，传染天花。张仙爷守住了烟囱口，天狗就不敢进屋了，可保佑孩子一年平安。此外，人们还认为生男孩要悬弧矢(弓箭)，张仙所夹“弹”与“诞”字谐音，暗含“诞生”之意，因此人们将张仙爷奉为专管人间送子之事的“诞生之神”。

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