商代以前，在人类的“童年”原始社会，曾经经历过这么一个阶段，用《吕氏春秋》的话来说，叫做“聚生群处，知母不知父，无亲戚兄弟夫妻男女之别，无上下长幼之道”。也就是说，无所谓婚姻和家庭，两性关系不受任何约束，既无年龄和行辈的婚配限制，也无父母子女、兄弟姊妹的界分，一个族群内的异性之间均可任意选择发生性行为的对象。
这种混乱的状态在今天是不可想象的，但在人类初始阶段，只有这样才能使种族得
到最大限度的繁衍。当然，愚昧的代价是自吞恶果，频繁地面对畸形或者智力低下的后代，他们先是困惑，而后逐渐意识到，这么干可能不对。于是，先是双亲与子女间的两性关系逐渐减少，慢慢形成了只在同一群体的兄弟姊妹或从兄弟姊妹间两性结合的规范，再后来，不同血缘家族间男女的性行为渐有发生，并逐渐取代了同一血缘家族内部男女的结合。
宋镇豪研究员告诉记者，从血缘婚到非血缘婚，人类走过了相当漫长的一段时间，但这个转变却非常重要。血缘婚时代，无论是杂乱性交，还是子女相配都非常不利于优生，所以这一时期人口素质非常低下，增长速度也比较缓慢。非血缘婚配却可以有效地改变这种状况，在古代神话故事中有很多“郊野受孕”的故事，就是很好的例证。
炎帝的母亲任姒是少典的妃子，她在华山以南游玩，见了神龙的头，感应而生下了炎帝；黄帝的母亲叫附宝，一天夜里，她在郊外看见电光绕着北斗星，照彻大地，心里突然有异样的感觉，于是怀孕而生黄帝；周族的始祖名字叫弃，他的母亲姜嫄外出到郊野，看见一个巨人脚印，心里爱慕，踩它一脚就觉得身子振动而怀了孕，满十月后生下了弃。
宋镇豪说，这些“郊野受孕”的传说事实上反映的是不同血缘家族的男女在野外的媾合交欢。起初这种做法是为社会所不容的，但由此产生的后代，炎帝是“生下来就有龙的容颜”，黄帝则是“弱而能言”，从小智力超群，弃则强壮如巨人。他们先天地具有超群的智力和体质，等于用优生的事实对血缘家族内部的婚姻作出了否定，因此，人们才向限制和排斥近亲血缘婚配迈出了可贵的一步，到母系社会时期，其确定的外婚制明确规定，一氏族的男女必须与他氏族的男女才能通婚。
但无论是血缘婚还是外婚制，人们性结合的具体对象终究是不固定的，或者说是混乱的，因此，每一个人都是只知道自己的生母，父亲是谁无法确认。直到商代立国前后，社会进入一夫一妻制时代，情况才发生了改变。
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