日本投降后，蒋介石撕毁《双十协定》，采取反共灭共政策，于1946年6月26日，在美帝国主义支持下，出动160万大军，向解放区展开全面进攻，叫嚣三至六个月打败人民解放军。中共中央和毛泽东科学地分析了整个形势，制定了战胜国民党军的政治方针和军事原则。经过一年的战斗，收复了解放城市153座，歼灭国民党军队120万，彻底粉碎了蒋介石的全面和重点进攻。
在此情况下，毛泽东又及时制定了“举行全国性的反功，以主力打到外线去，将战争引向国民党区域”的战略方针。1947年6月30日，刘伯承、邓小平率13万晋鲁豫解放军主力部队，强渡黄河，挺进中原，吹响了全国大反攻的进军号角。当时，西从今范县的李桥、林楼，东至今台前县的孙口、张堂，在上下300里的战线上，同时渡河作战。
6月28日，野战军二纵队已开赴林楼渡口，30日傍晚，开始向南岸重炮轰击。天黑停止炮击后，南岸敌人无任何反应，于是派一小船到南岸侦察情况，结果敌人全部跑掉。北岸得知情况后，令36只大船一齐开发，连夜抢渡，至天明敌机轰炸时，南岸已被占领。同日晚，六纵队亦从李桥渡河，此处预先未发一枪一炮，当一只侦察船渡过黄河对上敌人“口令”后，马上把守敌围歼。北岸看到发射的信号后，16只大船开始启航，一次运两千人，一夜往返十余次，虽敌机不断轰炸，但战士和水手们，仍奋勇前进。10日后，主力部队已全部渡过黄河。
孙口是主要渡口，6月30日，刘、邓等首长来到寿张，随之到渡口进行视察，河防指挥部政委郭英向刘、邓首长详细汇报了渡河准备工作后，即回司令部驻地，研究渡河作战方案。是日晚，以猛烈炮火，突破了敌人黄河防线。7月4日晚，刘、邓首长来到孙口渡口，水手驶出“爱国号”平头大船，两位首长跳上船，肩并肩地站在船头，急速向南岸驶去。正当中流，突然，敌人两架侦察机由东向西飞来，一路投下许多照明弹。站在船头敞开外衣的邓小平说：“敌人怕我们渡河寂寞，特给点上了‘天灯’，敌空军墨守成规，一侦察，二报告，等他叫来轰炸机群，我们全军渡河完毕。”“是啊！”刘伯承赞同地说，“不明修栈道，怎能暗渡陈仓呢？这就叫临晋设疑，夏阳渡河嘛！”说着两位首长相视而笑。
刘邓大军渡过黄河，先后在郓城、钜野、定陶等战役中，均取得重大胜利，共歼敌九个半旅及四个师56000人，活捉敌七十师师长陈颐鼎、副师长罗哲东和故五十五师副师长李明亚。继之越过黄泛区、沙河、汝河、淮河，于8月下旬进入大别山，建立了领有33个县的鄂豫皖根据地，从而控制了整个中原地区，把战线推到长江沿岸，直接威协着南京和武汉
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