“十里帆墙依市立，万家灯火彻宵明。”这说的是汉正街在明清时的繁华景象。
汉正街位于长江与汉水交汇的北岸，依水而兴，名取“汉口之正街”之意，已有500多年的商埠史。
1979年，汉正街借改革开放之风，在全国率先恢复小商品市场、发展个体私营经济
，逐渐成为全国有名的小商品批发集散市场。“对外开放看深圳，对内搞活看汉正”的口头禅曾流传一时。
1982年，《人民日报》一篇《汉正街小商品市场的经验值得重视》的社论，更是让汉正街有了“天下第一街”、“中国改革开放风向标”等诸多称号。
一部名为《汉正街》的电视剧让汉正街在全国变得几近家喻户晓。上世纪90年代初在武汉上学的王先生，来武汉的第一个周末就专门转了好几趟车、问了很多人去找汉正街，他给女朋友买的第一个玩具娃娃也出自汉正街。
经过了上世纪80年代的高速发展和90年代中前期的极度辉煌后，汉正街开始走下坡路。汉正街市场规模扩大了6倍，税收增速却从31%降到了10.2%，交易额从全国十大小商品批发市场的前三位降到了第七位。近两年，汉正街个体经营户数量每年以10%左右的速度递减。汉正街第一代103名小老板中，目前只留下不到10个。“天下第一街”的美称曾被“水货第一街”的恶名所取代。大多数武汉人已经不去汉正街了，甚至有武汉人说已经10年没去过了。当初打年货必到汉正街的习惯也慢慢地被到大商场、大超市购物所取代了。
出生在武汉的肖小姐说，现在自己基本不去汉正街，因为怕人挤，但她依然记得小时候在这里精挑细选各种贺卡的情景。不久前，公司办舞会要买布置物品，她一下又想到了汉正街，于是混入人群中，以很低的价格买到了自己要的东西。
如今，“二次创业”、“汉正街改造”、“汉正街工业园区建设”正热闹地开展着。总投资30亿元的东汉正街已破土动工，建设“古汉口500年商业历史文化缩影”商贸旅游区的规划也已作出。但汉正街能否借二次创业重新崛起，还需要时间来印证。 本报记者 甘丽华
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