2004年岁末的印度洋海啸，到目前已造成至少16万人死亡，另有50多万人受伤，100多万人流离失所，近200万人需要食物、洁净的水和卫生医疗服务。面对像股市行情一样时时更新的伤亡数字，我们最需要改变的，是对大自然的征服欲和人类至上主义的旧观念。
2004年初联合国开发计划署发表报告《减少灾难的危险》指出，自然灾害给发展中国家带来的损失远远超过发达国家。报告将发展中国家面对灾难的脆弱性与贫困联系起来，
指出自然灾害并不是真正的杀手，贫穷才是。报告说，在全球暴露在自然灾害的人当中，贫穷国家只占11%；但在死于灾害的人中，贫穷国家占53%。报告指出，在过去20年，全球有150万人死于自然灾害，平均每天有184人死亡，大多是贫穷国家的人民；每年因自然灾害而造成的死亡率高的国家是：朝鲜每100万人中有606人死于自然灾害，莫桑比克328人，亚美尼亚324人，苏丹275人，埃塞俄比亚273人。
最贫穷的人损失最大，古往今来都是如此。中产阶级或许有保单，有储蓄，还有亲戚，遇到紧急情况时有投靠去处。穷人则没有任何安全网。富有异国情调的印度洋海岸固然是开旅游酒店的好地方，但这些地方对那些靠捕鱼谋生的人来说也很有吸引力。因此那里有许多棚户，可这些简陋的房屋都被巨浪摧毁了。
为什么他们如此缺乏保护呢？部分原因是，他们生活在自然灾害频发的地区，尽管在人们的记忆中，没有一场灾害能与这一次相比。由于腐败承包商承建的工程质量低劣，地震造成的破坏往往比本来会有的程度更大：人们会马上想起前苏联的亚美尼亚、上次发生在土耳其伊斯坦布尔城外的地震，以及印度的古杰拉特邦。
联合国《减少灾难的危险》报告还指出，1990年，世界上共发生261起自然灾害，受灾人数为9000万；2003年，这两个数字分别上升至337起和2.54亿。13年间，全球受灾人数几乎增加了3倍。报告援引一些专家的观点说，随着全球气候的变化，从中长期看，洪水、干旱、飓风、地震等自然灾害发生的次数将会增加，强度也会增大。面对如此不确定的人类安全形势，除了在吃足苦头后、煞费苦心地去建立“事后诸葛亮”式的预警系统外，我们更应关注的，是如何处理与大自然的关系。
几千年来，人类大肆挥霍着地球上有限的资源，不遗余力地试图去改造世界，可是到头来，几千年的文明积累抵不上大自然的一次震怒。它几乎只用了一瞬间便唤醒了人类关于洪荒的记忆。在大自然的暴怒面前，人类所有的力量都显得不堪一击。人类面对自然界的困惑在于，我们几乎可以掌握绝大多数规律，却总是在少量异常事件面前被摧毁得面目全非。
因此，面对生养万物的大自然，人类永远都不应该妄自尊大，千万不能被贪欲和霸权迷失了心智。在大自然的漫长历程中，人类还处在摇篮里。印度洋的海啸摧毁了我们的家园，但也给我们一次重新审视自己的机会。在大自然的生态中，人类其实只是很小的一环，我们将自己分属于不同的国家，并且相互争斗，可是在大自然的愤怒之下，我们终于有机会搁置争议，共同思考今后的生活。这是一场灾难，也是一个契机，相信人类能够在付出沉重代价之后，有所醒悟。
当然，学会敬重自然，亲近自然，了解自然，珍爱自然，并不能阻止海啸、地震之类纯自然灾害的发生，甚至也不能降低它们的强烈程度，但它可以让我们在预警、防灾、救灾、重建等领域变得更理性、更灵活、更团结、更有责任、反应更快，并能延缓和预防洪水、干旱、飓风等人为自然灾害的来临。
写作此文时，东盟地震和海啸灾后问题领导人特别会议正在雅加达举行。经历这次劫难，全球社会已经在一定程度上改变了以邻为壑、以供给和需求为特征的自然观，相信人类的安全已经被捆绑到了一起，凡人们处于同一条“诺亚方舟”上。只有建立一种不断促进人与人、人与社会、人与自然协调发展的和谐社会，人类才有光明的未来。 赵灵敏
相关专题：印度洋地震海啸造成重大伤亡
