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公司治理不是私事


http://www.sina.com.cn 2005年04月13日16:15 青年参考

  职业话题约翰·凯(JohnKay)

  ( 当一家企业说:“我们力争创造股东价值。”我们就可以理直气壮地问:“你有什么权力这么做?”)

  方柏林译自《金融时报》

  要是有人让我们做事情,我们总是想问一声:“他们有什么权力让我们这样做呢?”这个问题我们问政界领导,问宗 教界领导,问知识界的领导,也问护送学生过马路的交通看护员和老师。权威的合法性是一个本质性的社会和政治问题,它界 定着现代民主制度的结构。

  企业是势力最大的现代组织之一,企业领导也是现代社会中最有势力的人之一。他们权力的合法性何在呢?马克思相 信,这些问题难于找到答案,正因如此,资本主义会面临毁灭命运。但是资本主义的健康问题,却是需要有答案的。

  在最近的一次会议上,我提出了上述观点,立刻遭到无所不在的右翼思想阵营中某位代表的迅猛反击。他的说法代表 了一个比较普遍的观点:公司的治理是个私人契约的问题。董事会的结构、董事的薪酬、公司的战略规划,这都是公司和股东 之间的问题。

  去报摊买报的时候,如果我问报贩关于公司治理的问题,就会显得不合时宜。我不会,也不应该去问他的董事会里有 多少独立的非执行董事。如果我这么问,他或许会请我走人,叫我去别的地方买《金融时报》。相反,如果公司治理差,导致 他早上不能按时开店,我就不会来买报了。市场足以调节好我们之间的关系。

  但是我和通用电气公司(GE)之间的关系就不具有这种率性而为的性质。要想不接触这家公司,那么生了病就不能 住院,因为医院里会装有通用电气的设备;我还必须阻止任何装有通用电气发动机的飞机从我家房子上飞过;我还要保证我的 保险保单不是通用电气保险公司承销的,保证我的退休基金丝毫没有被用来购买通用电气的股票或债券。该公司的活动简直无 处不在,我们天天都要与之打交道,甚至接触的过程中自己都不知道。我们愿意也罢,不愿意也罢,通用电气的业务都是我们 的业务。

  因此,我们可以合理地要求通用电气保障其发动机的安全性,而不只是通过联邦航空局的检查程序。如果该公司的医 疗设备出了问题,公司也应该将其解决好,不能掩藏起来;我们还可以要求该公司的财务报表真实、公正,而不仅仅是符合会 计标准。

  因此,大公司的治理问题既是公共问题,也是私人问题。当一家企业说:“我们力争创造股东价值。”我们就可以理 直气壮地问:“你有什么权力这么做?”资本主义合理不合理,这不是什么道义问题,不能从自由契约这种抽象理念上去看。 它应该是一个比较实际的问题,其本质是体制是否成功,能否推动效率和创新。现代企业及其领导者的权威,取决于他们的成 功,也只能取决于他们的成功。其权威的合法性来自实际结果。

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