中国经济在短期内的飞速发展从长远来看并非是好事，这与中国对用工标准和环境标准界定的疏忽有很大关系。环境
问题已经“开始”通过各种方式抑制经济的发展。
例如，早期用水毫无节制，导致现在中国许多工厂由于缺水而无法正常运转，中国每年都要因此减少280亿美元的
收入；在青海，过去的10年中有大约2000条湖泊干涸了，这将在相关的经济行为中产生连锁反应，例如，水利发电、农
业灌溉和工业用水等。
空气污染在中国到处都能感受得到，几年前世界银行公布，世界上污染最严重的20个城市中，有16个在中国。以
首都北京为例，为了达到2008年奥运会的要求，北京已经为减少和降低空气污染做了大量的努力，因为国际奥委会很担心
北京的空气不适宜运动员呼吸。
然而，从北京申奥成功到现在，时间已经过半，但北京仍然没有达到空气质量指标的要求。
虽然中国已经颁布了环境保护法，但是法律的颁布与执行是两回事，中国以环境污染为代价的发展方式已经持续了很
长时间，环境从来没有被放到过优先保护的地位。由于对环境保护没有相应的激励机制，在地方的官僚机构中，环境保护单位
经常处于弱势。企业违反环境法，政府机构坐视不管的情况在中国也经常出现。
现在，中国政府最关心的一个问题是环境污染给人们生活带来的影响。据世界银行估计，每年中国有300万人会由
于空气污染引发的呼吸道疾病而早逝。在中国的主要河流周围，有数以千计的村庄因水源被污染而成为癌症村、矮子村。
另外还有移民问题。分析家认为，在2000到2020年之间，中国有3000万到4000万人口会因为环境污
染而被迫移民；更为重要的是，污染是中国不安定因素的一个源泉，当工厂污染或者补偿不力的时候经常会酿成冲突。
当然，中国政府已经意识到是采取措施的时候了，他们正在做两件事情：一件是强化环保部门的功能，教育公众，对
于遵守环境保护法的人给予一定的激励；第二件更具有挑战性，政府要优化政治结构，提高环境保护的透明度和开放度。
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