台湾在蒋介石统治的时期，为了冻结宪法的任期限制，订定了《动员戡乱时期临时条款》，对台湾施行长达数十年的
戒严、党禁(禁止组织新政党)、报禁(禁止创刊新报纸)。这个情况一直到蒋经国晚期，才出现改变。当年台湾的经济环境
经过约20年的建设，已经达到小康阶段，因此有为数众多的中产阶级希望社会更加开放，解脱战后戒严的严肃环境，并获取
本土人士更大的参政权。此外，蒋经国晚年，已经认知武力反攻大陆无望，而过去追随国民政府来到台湾的老兵多已垂垂老矣
，希望在临终之前能赴大陆做最后的探望。1986年9月
，蒋经国对美国表示台湾“将解除戒严，开放组党”。1987年
，台当局宣布解除实施了长达38年的戒严令，开放两岸探亲，也间接促成党禁的开放。另外美国希望台湾解除戒严，迈向民
主选举的模式，也是另一个促成台湾在蒋经国晚期解除戒严的重要外部压力。
民进党在国民党“党外”产生
过去在戒严时期，整个反国民党势力都被泛称为“党外”，包括地下共产党、美国反蒋势力、长老教会、自由派社团
(例如澄社)、另外是异议分子像李敖。
当然更重要的是一群台湾本土精英，不愿在国民党体制下发展。1986年9月28日，赶在台湾正式宣布戒严前，
民主进步党在台北宣布成立。简称“民进党”，也就是今天在台湾的执政党。
国民党分裂创造新党和亲民党
党禁解除后，还有一个副作用，就是加速了国民党的分裂，使国民党中的异议分子有机会在国民党党外形成一个新的
政党。以赵少康、郁慕明为首的七人，先组织了“新国民党联机”，1993年脱离国民党，成立了新党。新党模式也使宋楚
瑜在2000年败选后得以效法，于2003年3月31日成立了亲民党，也是目前的第三大党。
“台独党”台联的成立
2000年陈水扁上台，但陈水扁独断专行促成了泛蓝军的整合，这让有“台独”使命感的李登辉坐卧不安。
经过一年的准备，2001年8月12日，以李登辉为“精神领袖”、以延续“两国论”分裂路线为宗旨的“台湾团
结联盟”(简称“台联党”)正式成立，成为“立法院”第四大政党。
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