8月1日，中美首次战略对话在北京举行。美国常务副国务卿罗伯特·佐利克和中国外交部常务副部长戴秉国坐在一起，就双方共同关心的敏感问题和国际重大问题进行对话，既“求实”也“务虚”。在中美关系错综复杂、美国对华关注异常升温的敏感时刻，这种战略对话可谓十分及时、意义重大，不仅开创了中美关系的新气象，而且有可能为中美关系的发展指引航向。
所谓战略对话，是指国与国之间就最关切的双边和超越双边的战略性问题进行坦诚交流和直接沟通，以减少误判，增信释疑，划定准则，明晰目标，确保双边关系长期平稳发展。能否开展战略对话及战略对话的水平和成效如何，是检验两国关系发展程度的重要指标。
长期以来，受冷战思维的影响，美国及西方不少人士固执地认为，战略对话是盟国之间的“专利”，非盟国之间尤其像中美这样的“潜在竞争对手”之间搞战略对话，双方虚与委蛇，是谈不出什么名堂的，而且还会“得不偿失”。令人欣慰的是，美国决策层没有被这种杂音所左右，而是很快呼应了中方的提议，并积极落实和认真应对。这至少传递出两个积极信息：第一，美国对华决策者们开始从战略上和心理上接受中国迅速发展的现实并深入思考如何与一个新型的大国长期共处；第二，美国愿意同中国就超越双边的全球重大战略性问题坦诚交换意见。
中美战略对话的实质在于，两国以开放的胸襟和理性的姿态，在两国之间创建一个新型交流平台，构筑一个长期共处框架。因此，它不同于冷战时期美苏间的战略对话，不以削弱对手为主旨；不同于美国与盟国间的战略对话，不以针对第三方为目标；也不同于中美历史上进行的战略对话，不全然是“外来威胁推动型”和“危机反应型”。中美战略对话的新意在于，它是在全球化使双方相互依赖程度加深、反恐反核扩散使双方合作领域拓宽、“深度交往”使双边关系更具理性的新时空背景下，围绕“崛起大国与现存超级大国如何和平共处”这一中心议题，就双方核心利益和现实关切，展开的基于战略合作、增信释疑、求同化异的新型战略对话，旨在规避冲突、控制摩擦、减少误判，实现共生共处、共同安全与共同发展。
这样一个大题目显然不能靠一次战略对话来解决，也无法仅凭战略对话渠道来解决。实际上，中美关系正常化的近三十年来，双方已经搭建了包括商贸联合委员会、防务磋商、人权对话、反恐合作、能源政策对话等在内的几十种交流平台和交流机制。战略对话是对这些平台和机制的有益补充和深化，同时也具有对更高层的双边对话即首脑会晤创造良好氛围的功能。我们期待中美首次战略对话取得成功，同时更期待以战略对话为标志的各种对话机制能切实发挥功效，最终使中美之间实现一种新型的大国关系模式，两国共同谱写历史新篇章。(作者：中国现代国际关系研究院美国研究所副所长、研究员)袁鹏
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