不，在太空时间并不比地球上过得快——除非我们指心理或主观上的时间。如果一个航天员的时间被一大堆的事情安排得满满当当，时间似乎比他们希望的或预想的快。驾驶员非常熟悉事情很快发生、时钟似乎在跑的这种感觉：接受测试的航天员称这种现象为“时光如梭”，其含义是航天员需要预测一系列事件的发生，“走在飞机前面。”
然而(这也许会让人感到惊讶)，对于航天员来讲，在太空中时间过得比在地球上慢
。实际上，太空飞行使人年轻！这一现象是艾伯特·爱因斯坦在大约80年前发现的，他把这一现象称作“似是而非的双胞胎。”如果双胞胎姐妹中的一个以非常快的速度在太空中飞行，在她返回地球以后就会发现比在地球生活的姐妹年轻。这是因为没有格林威治时间可以计量，所有的时间是相对的，航天员的表没有发生物理或机械的变化，爱因斯坦的相对论揭示出时间的变化是与可度量物体移动速度有关。
在航天飞机飞行中，轨道速度仅达光速的很小部分(也就是1/42857)，因此所谓的“时间膨胀“的作用还是很小的，可以忽视的。但是航天飞机的实验还是证明有一定影响。例如， 1985年在STS-61A挑战者航天飞机上的一个实验中，使用一个非常精确的原子钟进行所谓的NAVEX飞行实验，发现每秒钟飞行原子钟就会慢0.000，000，000，295秒，几乎与爱因斯坦公式中所预测的一样。在一个连续十天(864，000秒)的航天飞行中，时间慢了0.000255秒(=255微秒)，这样航天员在返回后会比待在家里年轻(实际上从身体变化的情况来看，由于失重对人体的不利影响，航天员衰老得更快-译者)。
还会有二次效应：因为地球引力使时间变慢一些，离开地球会使时间变快一些。地球引力的作用与速度的作用相反，但是对于一个只有十天飞行任务的来讲，速度的影响只达到11%。
爱因斯坦在他的广义相对论中也预测到，像地球这样的厚重物体在旋转的时候，会对太空和时间造成影响，就和一个保龄球在厚厚的糖蜜中旋转发生的变化是一样。这个结果(这将稍微改变人造卫星轨道靠近地球的距离)已经被测量人造卫星拉丁美洲一号(1976年发射)和拉丁美洲二号的对比图所证实。
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