苏联与美国的冷战持续到1991年，“太空竞赛”成为两个超级大国交锋的特殊战场。1955年，随着美苏关系的日益紧张，空间竞赛真正展开。1969年人类首次登上月球使这一竞赛达到了高潮。
1957年，苏联在太空竞赛的第一仗中打了胜仗，他们于8月21日发射了第一颗洲际导弹，10月4日又发射了人造地球卫星1号。
美国的第一颗卫星探险者1号于1958年1月31日发射升空，为美国赢得了一些荣誉。
1961年4月，在9次无人飞船试验后，“东方1号”飞船载着27岁的前苏联空军少校加加林，进行了108分钟的太空旅行。这是人类历史上第一次载人航天飞行，加加林也成为人类造访太空的第一人。
在人造地球卫星1号和卫星探险者1号卫星发射成功后的一段时间里，月球成为前苏联与美国竞争的主要目标。
为此，美国动用了它的所有资源。土星/阿波罗项目估计需要花费250亿美元(大约是今天的1200亿美元)。超过2万家来自80个国家的美国与国外公司参与了阿波罗计划。200多所大学也投入到探月活动中来。估计将近1000万人直接或间接参与了阿波罗计划。
1969年7月21日，阿姆斯特朗乘坐阿波罗11号，成为第一个月球上行走的人类，至此，美国终于在登月竞赛中取胜。
两个超级大国之间的太空竞赛并没有就此结束。上世纪70年代初期，两个国家在“礼炮”号和“天空实验室”空间站计划上展开了竞赛，后来几年相继研制了航天飞机。美国航天飞机于1981年进行了处女航，而苏联的暴风雪号航天飞机直到1988年才第一次飞入太空，并且成为苏联航天飞机唯一一次飞行。一直到1991年苏联解体，空间竞赛的时代才结束了。航天飞机负载着探天梦想
（紫／编制）
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