为保证探月工程的顺利进行，中国将用8年左右的时间研制新一代大运力运载火箭，将在2010年前研制出新一代大推力无毒无污染运载火箭。
大推力运载火箭是进行深空探测的基础，也是中国空间技术发展的必然要求。“嫦娥工程”二期和三期对月球探测的“落”、“回”两个阶段工作，都需要依靠这种新型大推力运载火箭。中国现有的运载火箭——长二捆系列已经达到了9.2吨至9.5吨的水平，在同步
转移轨道，中国火箭的运载能力已经达到了5.1吨，这些都已经达到了国际领先水平,但还不能满足中国探月工程的需要。通俗的说，是能送上去但是回不来，所以这就需要大推力运载火箭。新一代的运载火箭起飞能力将达到1000多吨。除此之外，新一代运载火箭研制内容主要包括发射空间实验室的运载技术、以探月为代表的深空探测运载技术、可重复使用的运载工具技术以及满足快速、机动、灵活进入空间需求的运载工具技术等。
在未来发展中，以无毒无污染、低成本、高可靠、适应性强、安全性好为原则的新一代大运载火箭，将成为中国未来火箭发展的方向。中国发展新一代大推力运载工具的基本思路，就是一个系列运载火箭、两种发动机、三个可自由组合的模块。中国新一代运载火箭力争在第11个五年计划末期即2010年前研制成功、投入发射市场。
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