新华网北京10月13日电 (记者王经国、黄明) 自1961年前苏联发射了世界上第一个载人航天器——“东方”号载人飞船后，世界上一些国家积极开展载人航天器的研究与应用。目前人类研制发射成功并正在使用的载人航天器共有3种：载人飞船、空间站和航天飞机。其中，航天飞机技术复杂，功能齐全，代表着当代航天技术的领先水平。
既然世界上已经设计出航天飞机等先进的航天器，我国的载人航天为何仍要从载人
飞船起步呢？
我国航天领域的专家们曾就这个问题进行了长期的研究和讨论。有些专家主张，中国可以借鉴国外的技术和经验，采取跨越式发展，越过载人飞船，直接发展航天飞机。另一些专家则认为，航天飞机技术虽然先进但难度很大，如为了保证它在大气层飞行时的稳定性及研究再入大气层时受到的空气动力加热问题，需要在高速风洞中完成数万小时的空气动力试验；由于火箭发动机基本上都是一次性使用的，如建造航天飞机还需要专门研制能多次燃烧的火箭发动机等，这些方面我们的基础比较差。此外，研制航天飞机所需投资太大，无论是造价还是维修费用以及发射场建设都相当昂贵，美国航天飞机每次飞回来后，光检修就要半年时间，而且每飞行一次就要花2亿至3亿美元。而载人飞船是一种经济、技术难度不是很大的运输器，它既可搭乘航天员，又可向空间站运输物资，还能作为空间站轨道救生艇用，而且，使用一次性飞船的投资比可重复使用的航天飞机低，更符合我国国情。同时，飞船可为建造空间站和航天飞机进行技术探路，空间站建成后还可作为太空救生船。如果航天飞机、空天飞机研制成功，飞船还可与其搭配使用，成为其有益的补充。
经过多种技术方案的比较和分析，并根据我国的国情和国力，专家们一致同意以飞船起步。同时，考虑到我国在运载火箭和应用卫星方面已拥有相当坚实的技术基础和丰富的研制经验，以及有可能借鉴国外研制载人飞船的经验，专家们决定越过单舱式、两舱式载人飞船，直接研制神舟号三舱式载人飞船。(完)
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