飞船在发射过程中，由于震动、过载、噪声等影响，运载火箭发生故障的可能性较高，并且故障后果对航天员的生命威胁大。因此载人飞船必须设立特殊的应急救生系统。它的任务是：从航天员进舱开始，经发射进入轨道、在轨飞行、返回着陆，至航天员出舱为止，一旦发生危及航天员安全的险情时，要按预定的救生程序和措施，对航天员实施救生，以保障航天员的生命安全。
神舟号飞船上升段的应急救生共有8种模式，其中大气层内4种，大气层外4种，针对不同阶段的特点，要采用不同的措施和手段。
在发射前15分钟，火箭上的自动故障监测处理系统可以自动监测故障，一旦发生问题它会自动报警。当载着飞船的火箭尚未离开火箭发射塔架时，如果出现险情，航天员可紧急脱离飞船，乘高速电梯或紧急撤离滑道进入安全的地下室。
当运载火箭点火上升，到载着飞船飞离地面110公里高度为止，一旦出现事故险情，航天员可以利用逃逸飞行器逃生。逃逸飞行器安装在火箭的前端，当发射阶段火箭出现灾难性故障时，它可携带轨道舱和返回舱迅速飞离火箭，飞行至安全区域，然后抛掉逃逸塔和轨道舱，返回舱乘降落伞自行返回着陆。
当火箭上升到离地面110公里高度以上后，如出现致命性故障，可直接利用飞船的发动机系统使航天员脱离危险，并按应急程序返回地面。
对飞船实施救生后，返回舱可以着陆在预定的陆地或海上应急救生区。返回舱内备有应急生活用品，如食品、饮水、GPS接收机和通信设备等，航天员将依靠它们等待救援人员的到来。
相关专题：神舟六号载人航天
手机上新浪随时了解神六进展 短信看世界与航天员一起翱翔
