历史昭告我们：中国现代化、中华民族伟大复兴的关键，就是刻不容缓地、持续不断地增强我们自己的创新能力。
近代中华民族对现代化的孜孜追求，充满对科学技术进步的神往。从“洋务运动”欲借科技与实业富国强兵的未果尝试，到“五四运动”尊崇“赛先生”的启蒙呐喊，科学技术进步对工业化乃至整个现代化的意义和作用，越来越被国人所认识。在真正展开波澜壮阔
现代化实践的新时期，这方面的认识首先被深化为“科学技术是第一生产力”，到这次党的十六届五中全会上，又被升华成“深入实施科教兴国战略和人才强国战略，把增强自主创新能力作为科学技术发展的战略基点和调整产业结构、转变增长方式的中心环节”。一百多年来，中华民族首次把科技进步聚焦在增强自主创新能力上，这是一个历史性进步，其背后凝聚了太多的酸甜苦辣，集中起来讲，是中国现代化攻坚闯关的必然选择。
改革开放以来，我国经济社会获得了长足发展，成就举世公认。然而，我们越来越感觉到发展过程中的“科技约束”———中华民族迄今仍未穿越科技关隘的全面制约：为什么这么多年产业结构调整不过来、经济增长方式转变不过来？为什么中国目前只能是“世界加工厂”而不能成为名副其实的“世界工厂”，不能从“中国制造”走向“中国创造”？为什么提出可持续发展战略这么多年而资源环境问题越来越突出？……所有这些问题，都有一个共同的指向，就是科技进步不足，核心问题还在于自主创新能力不足。例如，目前我国已成为世界制造大国，加工制造能力和产业配套能力名列世界前茅，钢材、彩电、摩托车等一百多种重要产品的产量位居世界第一，但我们在世界市场上并没有相应的销售网络、品牌和定价发言权，生产靠订单、销售靠外商、技术靠引进(引进-落后-再引进-再落后)，我国总的对外技术依赖率超过50%，这些年工业产品的新开发技术有70%属外源性技术。所有这些现象的背后，就是缺乏自主创新能力。在这样的情况下，要实现十六届五中全会提出的发展目标是不可能的：没有自主创新能力的明显增强，就不可能在优化结构、提高效益、降低消耗的基础上实现2010年人均GDP翻一番；就难以做到资源利用效率显著提高，单位GDP能源消耗比“十五”期末降低20%左右，生态环境恶化趋势基本遏制；就无法形成一批拥有自主知识产权和知名品牌、国际竞争力较强的优势企业。从长远看，保障我国经济社会持续发展、不断提高综合国力、确保我国安全的能力，归根结底还是自主创新能力。
历史昭告我们：中国现代化、中华民族伟大复兴的关键，就是刻不容缓地、持续不断地增强我们自己的创新能力。这是我们胜利到达彼岸的“独木桥”。
增强自主创新能力，需要不变的决心和勇气。我们喊了这么多年“重视科技进步”，为什么全国研发资金刚刚超过GDP的1%，而国外普遍是2%～3%？为什么我国大中型企业3／4没有研发机构、研发投入也只有营业收入的1%左右，而外国跨国公司却普遍达到3%～5%甚至10%以上？为什么我国科研与建设两张皮的问题久久解决不了，而西方国家却很少遇到诸如此类问题的困扰？答案是：非不能也，实不为也。说到底，我们的一些领导人和企业负责人缺少的首先是意识、决心和勇气，有许多人是“叶公好龙”者。如果我们真把增强自主创新能力看作国家战略、生死抉择，研发投入也好、创新体系也好，都不是不可逾越的难关。只要切实把我们的决心、意志和注意力凝聚起来，“两弹一星”这样的业绩不难再现！
增强自主创新能力，需要持续的制度创新和组织创新。自主技术创新需要持续改善制度供给条件和重构组织体系，目的在加大动力和激励。我们要在构建“政府主导、企业主体”的技术创新体制和建立以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的技术创新体系上下功夫，形成有效的创新战略与政策决策机制，包括风险资金在内的资金筹措、分配和评估机制，对中小企业的支持机制，人才的激励机制，同时推进有关自主创新的法律建设，切实加大知识产权保护的力度，深化企业改革，培育和完善技术市场和技术中介组织。
增强自主创新能力，需要配套的政策和措施。迄今为止，我们在科技进步方面遇到的问题，有不少实际是政策失当和措施不力的问题。例如在政策层面上，引进的机器设备可以免税，自行研制的机器设备却必须上税；企业研发资金难以在税前列支，研发人员的激励性薪酬不能进入成本；首次采用新设备和新工艺没有激励措施，风险难以分散……在企业措施层面上，领导人业绩考核、任期、激励与自主创新不挂钩，吸引、留住、使用人才的有效措施受到各方牵制而难以实施，如此等等。其实这些问题只要有决心，依靠完善体制机制，是不难解决的。当前，政府要重点从财政税收金融政策上，企业要重点从领导人约束和研发人员激励上，采取适当的措施。
增强自主创新能力，需要高质量的社会环境和人才。旨在推动社会进步的创新，从来都是一项社会工程，需要社会的理解和支持。我国社会有太久太深厚的土地文化和封建文化的沉淀，其中一些成分阻碍着自主创新的开展，例如尊奉权威，害怕出头，追求中庸，讲究平均等等。因此，当前我们要努力构建创新文化，引导、弘扬尊重创造、尊重人才、宽容失败、保护权益的价值观和思想文化。在其中，尤其要突出“人才为本”的战略思维和社会心理的塑造。要从教育培养、竞争择业、评价使用、报酬待遇、社会地位等各个方面，给人才以肯定、尊重和激励。无论国家还是企业，增强自主创新能力，必须依靠人民群众营造适宜的社会氛围，也必须依靠人才在研发战场上披坚执锐、冲锋陷阵，将“大众意识”和“精英意识”有机结合起来。
在上述过程中，青年群体和青年才俊具有特殊的重要性。中国的未来在青年，中国现代化的前途在青年，中国自主创新的灿烂前景也在青年。中华民族在历史上一路走来，今天的青年群体无疑受教育程度最高、眼界最开阔、与外部世界的联系最密切，因而注定肩负着最终实现中国现代化的历史重任。无论从社会新陈代谢的过程看，还是从人才出成果的年龄规律看，从今往后，解决中国现代化关键问题的真正决定性力量，还是我们的年轻一代。青年人更要有创新意识、创新决心、创新勇气、创新能力和创新文化。 肖勤福
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