美国正在暴露出弱点———预算和经常项目赤字以及军事扩张过大，反观中国却在走强。一个重要问题随之产生：在地区和全球政治上，中国会是一个平衡者吗？
资深的中国问题专家基辛格曾经指出，中国正在审慎地实现自己的目标。这在目前的中日关系、中印关系上已经有所体现。军事方面，中俄的军事合作重演。上海合作组织在中亚的地位不断上升。
这种显著差别是如何产生的呢？答案是在国际形势下自然形成的。在冷战结束后，美国一国独大的优势显露无遗。现实主义者焦急地等待着类似对抗性的组织形成，但这没有出现。美国的优势太大了，没有其他国家或国家间组织准备与之竞争。不过，美国正在形成一个观点，那就是中国正在成为一种“威胁”。中国公司去年并购美国的优尼科石油公司遇挫，显示出了美国的担心。中国的经济增长强劲，外汇储备惊人，并且购买了大量的美国政府债券，还对石油具有浓厚兴趣。
对中国做具体判断非常困难，主要原因是数据不可靠。美国联邦调查局及国防部都有夸大对手威胁的“前科”。我们觉得，中国的经济增长及潜力有夸大的可能，就像在冷战时期苏联被夸大一样。
我最近访问了中国，并进行了广泛考察，希望能对中国有一个全新认识。我的印象非常深刻，中国全国上下就像一个庞大的试验田，他们已具有了坚实的基础，他们有对本国古老文明的自豪感，加上他们的勤劳和智慧，还有良好的政策环境，因此得到了强劲发展。中国增长的模式是：低工资，高出口，不断投资，这一切预示中国将成为世界工业的中心。在中国，各式各样的致富理论和著述随处可见。这里的人们对新技术非常兴奋。
这次访问我得出结论：中国处在胜利的跑道上，因此中国对于地区及全球稳定非常感兴趣。在军事层面上，中国希望在东亚发挥作用以应对这里的潜在危机。用非洲及拉美的话来说，中国会积极处理台湾问题，但会与美国保持建设性关系，因为美国对中国经济繁荣十分重要。中国的战略选择是缓慢进行，形势有利时才行动。中国的行动都是非常具有防御性的，中国没有像欧美那样为了保护商业利益而进行军事扩张的历史。(摘自1月17日澳大利亚《世纪报》，原题：抓住中国的新资本主义机会，作者布鲁斯·格兰特，董国明译)
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