地处江西省东部，位于东经115°35'至117°18'、北纬26°29'至28°30'之间。东邻福建、靠近闽南“金三角”经济区,南邻石城、宁都，西连永丰、新干和丰城，北接进贤、余江和余干。下辖一区十县(临川区、南城县、黎川县、南丰县、崇仁县、乐安县、宜黄县、金溪县、资溪县、广昌县、东乡县)。
全市南北长约222公里，东西宽近169公里, 版图轮廓略为长方形。土地总面积约1.
88平方公里,占全省土地总面积的11.3%。境内东南西部三面环山。东南靠峰峦耸峙的武夷山麓,西南枕叠嶂逶迤的雩山余脉，中部多起伏绵延的丘陵山地，西北则卧坦荡无垠的赣抚平原。南丰军峰山海拔1761米，系全市最高峰。基本地势自东南向西北倾斜而以山地和丘陵为主。
山水钟灵,资源丰富。人均土地约8.46亩，人均耕地约1.08亩，高于全省平均水平。初步探明各种矿产40多种,其中储量较大的主要金属矿种为铀、铜、钨、铁、金、银、稀土等，非金属矿种为瓷土、煤、石墨、石灰石、大理石、重晶石、珍珠石、花岗岩等。石墨储量居全省之首，重晶石达全省保有量100%。黄金和瓷土亦为市内优势资源。此外，临川温泉系全省疗养胜地,南城麻姑山天然矿泉水专家评价不菲。全市有林地面积1461万亩，森林覆盖率53.4%；活立木蓄积量2956余万立方米，毛竹近2亿株。为江西重要竹木产地。主要树种有松、杉、油茶和油桐等，还有水杉、银杏等国家保护品种。境内动物种类繁多，金猫、云豹、华南虎、猕猴等国家一、二类保护动物也时见踪迹。水能理论蕴藏量 70.25万千瓦，可开发的水力资源49.14万千瓦。总水面 133万亩左右，可养殖水面40余万亩。有鱼类近百种，养殖以草、鲢、鳙、鲤为主。近年来鳖、龟、虾、螺、贝等经济水产业发展十分迅速。农产方面素有“赣府粮仓”之称。抚州自古为桑富庶之地，南城麻姑米、南丰蜜桔、抚州西瓜、广昌白莲等特产声蜚遐迩，远销欧亚非。
同全省大多数地市一样,抚州亦属亚热带湿润季风型气候。年平均气温17.9℃，平均日照时数l700小时，年均降水量1900毫米，年无霜期约248天，四季变化分明。由于气候温湿,光照充足且无霜期长，农作物生长具备十分有利的条件。
历史上人文荟萃，誉称“才子之乡”。唐宗八大家有其二,宋江西诗派精英二十五有其四人,古代江西十大名医而有其七；当代多人为中国科学院学部委员、院士。被誉为“中国十一世纪的改革家”、北宋名相王安石，明代卓越戏剧家、与莎士比亚齐名的世界级大师汤显祖,均为临川骄子。人杰而地灵。全市人文景观、自然景观多姿多彩。在100多处主要景观中省级风景名胜区及文物保护单位24处，自然保护区l处。南城有“洞天福地”麻姑山,乐安有“江南绝顶三雄”大华山,宜黄有我国佛教曹洞宗创始人之一的本寂墓所在地曹山寺，金溪有始建于唐朝的千年古刹“疏山寺”，临川有王安石纪念馆、汤显祖纪念馆，南丰有曾巩纪念馆。另外，近年发现的乐安流坑古文化村，为汉儒董仲舒后代聚居地,不仅大量保存了明清两代建筑风格，而且留有董氏家族原始族谱和众多匾刻、铭文，既有引人入胜的观赏价值，又有发人深思的史料价值；专家称之为“千古一村”。
中华人民共和国成立50年来，抚州的各项建设事业发生了翻天覆地的变化。特别是改革开放的20年，为抚州市历史上经济发展最快、增量最多的时期。1978年全市国内生产总值7.66亿元，1995年76.34亿元，年均递增 14.5%；“八五”时期发展速度更快。2000年国内生产总值125.14亿元，其中第一产业45.28亿元，第二产业 45.62亿元，第三产业34.24亿元。
投资环境明显改善，对外开放迅猛发展。市内交通以公路为主，至1995年，全市公路通车里程3919公里。“八五”时期，以320、216和316国道为基础，县县铺设油路，所属200多个乡镇全部可通客货车，建成了一个以国道为主架、以临川为中心、以县道为支脉，四面八方延伸贯通的庞大公路运输网。市府所在地临川区至省会南昌市的昌抚高等级公路已于1997年建成通车。至此，临川至南昌仅一小时余路程。南昌至厦门的昌厦公路抚州段也于1998年全面开工，工程进展迅速。1995年全市邮电业务总量比1978年增长37倍。目前，以程控交换、移动通讯、数字微波、光缆传输为主，设备、技术先进的现代化电信网和邮政网已经形成。由于电力基础设施日趋完善，全市电力紧张矛盾已全面缓解，整个招商引资环境大为改观。对外开放工作从无到有，特别是“八五”时期发展十分迅速，市府根据市情制定了一系列招商引资优惠政策和优惠措施，筑巢引凤；各开发区健康发展，外商独资、合资企业利益有切实保障。热情欢迎更多外商、外资企业到抚州投资建厂、合作开发。
到2010年，实现人均国内生产总值比2000年翻一番，工业在国民经济中居主导地位，基本实现工业化；城乡一体化步伐加快，初步实现城镇化。
