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神舟七号载人航天飞船成功发射,本网特约主持人、美国战略与国际问题研究中心航天项目访问学者温燕邀请美国国家航空航天局前宇航员杰佛瑞•霍夫曼(Jefferey Hoffman)做客系列访谈,回顾自己太空漫步修理哈勃望远镜的经历。以下为访谈实录:
主持人温燕:能不能和新浪网友分享一下您太空行走的经历和经验?
霍夫曼:我的第一次太空行走是在1985年我的第一次太空飞行中,有趣的是那次太空行走事先并无计划。你知道,在每次航天飞机飞行中,我们需要每两人一组互相帮忙穿上宇航服,并以防万一,但我们从未计划出舱,除非我们发射的卫星中的一个不能正常工作,所以,尽管那不是NASA的责任,他们决定,只要航天飞机上有人,就需要出舱看看能否有办法修理功能出现问题的卫星。所以那次实际上是我的第一次出舱。而后,当NASA选拔修理哈勃太空望远镜的机组人员时,他们决定要选拔有太空行走经验的宇航员,因为修理哈勃太空望远镜是非常重要的任务,由于我在此前已经进行过太空行走了,我符合NASA的选拔条件,我幸运地加入第一批修理哈勃太空望远镜的队伍。当然要修理哈勃太空望远镜,我们必须进行三次太空行走。这几次太空行走共计24小时。
主持人温燕:是因为修理哈勃望远镜的任务更复杂艰巨吗?
霍夫曼:是的。因为我们是第一批修理太空望远镜的宇航员,因而需要特别小心、仔细,因为任务非常复杂,许多人不知道我们能否完成任务。因为太难了,所以NASA想尽一切努力降低危险,减少失败的可能。当然,其中必须做的一件事就是要有非常有经验的机组人员。这组机组人员中,大多数人有过一次太空行走的经验,有的人还有过三次太空行走的经验。有一个宇航员曾经有过四次太空行走。所以说,这支队伍富有太空行走的经验。
整个修理哈勃太空望远镜的任务期为11天,我们用了5天时间进行太空行走,进行外部修理。第一天和第二天需要抓住哈勃,把它带回来,而后我们用了一天时间准备,在其后进行为期5天的太空行走,然后我们用一天的时间把哈勃放回到轨道上。再以后我们用半天时间修整自己,放松一下;最后我们对航天飞机进行清洁整理,准备回家。任务最后一天我们踏上归途,在我五次飞行中,我共在太空工作和生活了五十天。
主持人温燕:在哈勃太空望远镜修理过程中发生过什么意外吗?
霍夫曼:发生过几次意外。任务第一天就来了个出师不利。我们发现:哈勃太空望远镜的主门关不上了,这个问题很严重。如果那个门关不上的话,我们就会把望远镜弄丢。所以,我们花了一个小时的时间确定毛病出在什么地方及如何处置。我们的确排除了险情,关上了那个主门。那是我们在整个任务中遇到的最为严重的情况。当然,我们在任务中还遇到了许多其它困难。当前宇航员为建国际空间站所进行的太空行走也很复杂,但在90年代修理哈勃太空望远镜,是当时最为复杂的太空行走。
主持人温燕:能否谈谈您所进行的太空行走训练?
霍夫曼:我们进行了许多训练,你必须进行一定量的训练,学穿你的宇航服,并且要了解一旦你的宇航服出了问题怎么办。我们在宇航服模拟器上花了大量的时间训练,教练设置了许多有关宇航服的问题,由我们来一一解决。大多数的训练是在水中进行的,在休斯顿约翰逊航天中心有一巨型的水池。我们还进行环境模拟训练,并使用电脑模拟器。在体能训练中,我们穿上宇航服进入真空舱,在任务之前至少进入一次真空舱。我们穿上正规宇航服进入真空舱检查是否一切正常。在水下进行的训练是很重要的,水下训练共进行了400多小时。
主持人温燕:如果宇航服在飞行中出了问题,怎么办?
霍夫曼:取决于宇航服出了什么问题。如果宇航服上被划了一个洞,那氧气随即流失。若此情况发生,你应迅速返回舱内。另一些毛病你自己能够解决的:如果你的宇航服上电源出了问题,无线电装置出了问题,或出现太多的二氧化碳等等。我们在模拟器上训练时,教练都教过我们该如何排除这些险情。但如果你的宇航服上被划了一个洞,你就没有什么选择了,你必须立即回舱。宇航服上有应付此种特殊情况的紧急情况下氧气供应,但它只允许你使用30分钟。所以,如果你的宇航服被划了洞,你必须紧急返舱。
主持人温燕:有没有特殊协助手段用于训练?
霍夫曼:在我们训练中,我们总是两人一组,如果一人出现情况,另一个人可将他带回舱内。有时我们进行此项训练,一人假装受伤,丧失意识,假装昏迷,另一个人不得不完全靠自己的力量把第一个人带回舱内。当然我们不希望这种情况的发生,但我们必须在训练中做好最坏的打算。因为意外随时发生,应未雨绸缪。
主持人温燕:你第一次太空行走的感受是什么?
霍夫曼:记得我在进行第一次太空行走前进行了大量训练,我在训练中表现很棒,我充满了自信。因为闭上眼睛都能把那些动作做得丝毫不差,所以我毫无紧张的感觉,反而觉得与训练池中并无两样。当然当我抬头看到地球从身边飘过,看到天空、星星、月亮及太阳,我才意识到:我不再是在游泳池内了。那是我一生中最为激动和兴奋的时刻。
主持人温燕:总的来说您认为太空行走是安全的?