美俄卫星相撞事件（详见本报2月17日07版报道），让美国军方心有余悸。据美国《防务新闻》网站2月16日报道，为了减少类似意外，美国空军计划在4月发射“天基空间监视系统”（ＳＢＳＳ）的首颗卫星，该卫星能对空间目标进行更好的观测。

　　ＳＢＳＳ卫星的发射算得上姗姗来迟。因为种种原因，其发射计划曾被推迟3次——在2005年，该项目上马一年半后，美国审计总署曾对其给出“不可执行”的结论，导致合同签约方（波音公司与美国空军）不得不对计划进行重组。到2006年项目重启时，单颗卫星制造成本已大幅飙升，当年的发射计划也因超支问题流产。2007和2008年，该卫星又因技术原因两次错过发射。

　　完整的ＳＢＳＳ系统由4颗卫星组成，制造、发射成本加上研发投入，单颗卫星的预算达8．25亿美元，整个系统耗资超过30亿美元。这次，美国空军终于决定不惜成本发射，很难说卫星相撞事件没有起到“催化剂”的作用。

　　在地球同步轨道上，运行着约900颗还处在服役期的各型卫星，但在轨道上“乱逛”的各种太空垃圾，却比这一数目大得多。据估计，目前太空中直径大于1厘米、可造成危害的碎片数量超过11万个。

　　眼下，美国依靠陆基望远镜及雷达同时监测着约1．8万个空间目标，但无论是监测精度还是覆盖范围，对预防危险而言都是杯水车薪。

　　因此，美国空军及ＮＡＳＡ（美国航空航天管理局）都对即将升空的ＳＢＳＳ卫星寄予厚望，主承包商波音公司表示，它将“给空间环境监测带来革命”。据介绍，ＳＢＳＳ由波音公司和鲍尔航宇公司联合研制，轨道高度1100公里，设计寿命5年，每90分钟绕地球一圈，卫星上携带能快速响应任务指令的光学望远镜，能在短时间内实现对空间目标的监测，并更新大多数卫星的位置数据。该系统服役后，有望使美国对地球静止轨道卫星的跟踪能力提高50％。

　　此外，相比目前的地面观测手段，位于宇宙空间的ＳＢＳＳ系统还能不受恶劣气候的影响，提供全天候收集地球同步轨道卫星数据的能力。这恐怕是美军竭力加强自身太空战能力的又一尝试。

　　ＳＢＳＳ投资如此巨大，性能卓越，难道其功能仅限于监测“太空垃圾”吗？恐怕不是。美国航空咨询公司蒂尔集团空间研究部主任马可·卡塞雷斯指出，ＳＢＳＳ是一种多用途系统。除了监测废弃物，它还将用于“监视他国的间谍卫星”。美国全球安全组织专家约翰·派克则说，尽管美军自己的间谍卫星技术世界领先，但很难保证俄罗斯等国没有同类卫星，所以需要借助ＳＢＳＳ找出这些卫星来。