1956年。菊香书屋。“主席,”周恩来满面笑容进门,“我将你久盼的贵宾请来啦!”毛泽东走上前去,握着钱学森的双手说:“盼了你好久……听说美国人把你当成五个师呢!”毛泽东伸出五个手指头,“我看呀,对我们说来,你比五个师力量大多啦!”
毛泽东说:“我们决定根据你的工程控制论,组织各个学科各个部门一起奋力搞导弹。学森同志,我想请你这个工程控制论的创始人来牵这个头,有信心吗?”钱学森点了点头:“主席,我一定努力工作!”
聂荣臻拿着一份名单来到菊香书屋,“主席,为了争取苏联对中国发射导弹和火箭技术的援助,我们准备派人到苏联去谈判,您看这代表人员名单该怎么定?”
毛泽东说:“代表团应该把新式武器和军事技术装备,还有原子工业的人员包括进去。学森同志也应该去,很多问题只有他去才搞得清。”聂荣臻说,“钱学森现在虽然是国防部五院的院长,可是没有军衔。为了与苏方对等,钱学森同志必须解决军衔问题。”
聂荣臻接着说:“我们为这个问题请示了恩来同志,恩来同志说:‘钱学森早在十多年前,美国就授予他上校军衔,我们共产党人为什么不能让他当将军?我看钱学森同志身负重任,又是世界工程控制论的创始人,论他的资格和贡献,至少应授予中将军衔。”毛泽东想了想,说:“恩来同志考虑得很周到。我想钱学森同志作为工程控制论的创始人,至少也得授予中将军衔。”就这样,钱学森经过毛泽东批准,穿着威严的将军服,戴着中将军衔,参加了中苏关于军事尖端技术的谈判。 (据《老年文汇报》)