建设超过十年之久，备受关注的南水北调中线一期工程12日正式通水。《经济参考报》记者从权威部门获悉，中线一期工程平均年调水量将达到95亿立方米，将大大缓解北京、天津、河北、河南等地区的严重水荒，4个省市沿线约6000万人将直接喝上水质优良的汉江水，间接惠及人口近1亿。
南水北调中线工程从丹江口水库陶岔渠首闸引水，沿线开挖渠道，经唐白河流域西部过长江流域与淮河流域的分水岭方城垭口，沿黄淮海平原西部边缘，在郑州以西李村附近穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，可基本自流到北京、天津，线路全长1432公里。
中线一期工程将向华北平原包括北京、天津在内的20个大中城市及100多个县(市)提供生活、工业用水，兼顾生态和农业用水。平均年调水量为95亿立方米，其中河南省37.7亿立方米(含刁河灌区现状用水量6亿立方米)，河北省34.7亿立方米，北京市12.4亿立方米，天津市10.2亿立方米。
上述地区的水务部门表示，汉江之水将大大缓解当地的水荒。北京市水务局有关负责人表示，2013年北京总用水量为36.4亿立方米，其中生活用水量为16.3亿立方米，南水北调配额中12亿多立方米的汉江水到京后的净水量约为10.5亿立方米，如果全用于生活用水，够近七成北京民众一年的生活用水所需。北京市南水北调办公室主任孙国升认为，目前北京市总用水量约六成来自于超采地下水，江水进京后可有效减少地下水的开采，大大提高北京用水保障率。
但是，有关部门认为，这些地区严重缺水的问题将依然存在。因过量超采地下水，我国华北地区在多年前就已形成世界最大的“地下水漏斗”，南水北调仍不能根治水荒现象。河北省水利厅介绍，河北年均水资源缺口50亿立方米左右，如果考虑到生态用水，年缺水量达到100多亿立方米。河北省由于长期超采地下水，形成七大地下水漏斗区，引发地面沉降、海水倒灌、地陷地裂等一系列生态、经济、社会问题。
中线一期工程科研投资2013亿元，其中主体工程(含汉江中下游治理工程)总投资1943亿元，丹江口库区及上游水污染防治和水土保持工程投资70亿元，工程于2003年12月30日开工建设，去年12月25日全线贯通。今年9月21日完成了全部设计单元工程通水验收，9月29日通过全线通水验收，满足调水要求。
来自主管部门的数据显示，1943亿元的中线主体工程资金来自四个渠道，包括中央投资312.6亿元、银行贷款407.2亿元、南水北调工程基金180.2亿元与重大水利工程建设基金1043亿元。
对于沿线民众来说，与自身关系比较紧密的是南水北调工程基金和重大水利工程建设基金两项，前者与水价有关，后者与电价有关。南水北调工程基金只在南水北调受水区省市筹集，主要来源于水价中的水资源费。而重大水利工程建设基金实际上来源于电费附加，据财政部等部委公布的《国家重大水利工程建设基金征收使用管理暂行办法》，北京、天津、河北、河南等14个南水北调和三峡工程直接受益省份由电网企业代征重大水利基金，具体征收标准为每千瓦时7厘至10多厘不等，由中央财政安排用于南水北调工程建设、三峡工程后续工作等。
