昨天上午10时20分，一次非同寻常的飞行以东航一架空客A340飞机平安降落在浦东国际机场而宣告成功。此次飞行没有通过惯常的北太平洋上空的航路，而是取道北极上空的新航路，从美国芝加哥直飞上海，该线路使原先1.4万公里的航程缩短了1300多公里，单程时间也比原来缩短近3个小时。

　　这是中国民航班机首次穿越北极上空，也是中国民航首次实现与美国东海岸之间不经停直航。

　　极地航路，是指穿越极地区域的飞行航线。传统的中美跨太平洋航路是按一定弧度围绕地球的同纬度飞行，而极地航路则是沿经线的竖直方向飞行。与常规航路相比，这个航路有很大的困难。由于极地地区磁场强烈，飞机的磁罗盘导航系统完全失去导航作用，只能依靠卫星全球定位系统及惯性导航设备导航，通讯条件也不如常规航线。目前，世界上仅有美国联合航空、美国西北航空、美国三角航空、国泰航空等四家航空公司完成过这样的极地飞行。

　　由于极地航线取捷径，可节约大量的航空燃料、经停机场起降等费用，经济效益很大，以上海－芝加哥航线为例，极地航路与原航线相比，每个航班能够降低成本15万元左右，旅客也能因此得到实惠。

　　由于是试飞，东航没有对外出售机票，机上的乘客只有46位被邀请的民航界嘉宾。（记者 曾曙）

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